这是《雪中悍刀行》最动人心弦的片段之一。不是在庙堂之高，也不在兵锋交错的辽阔战场，而是在那一座被人遗忘的西蜀小镇上，桃花剑神邓太阿为他那不成器的徒弟李怀念，第一次真正拔剑杀人，不讲道理。
他不是徐凤年，他叫李怀念，是邓太阿唯一的徒弟，也是唯一能让这个闲云野鹤一般的剑道宗师动怒出剑的人。
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李怀念的事，在整本书里不过寥寥几笔，但那一章，情感之真挚，冲突之猛烈，不逊色于任何波澜壮阔的大场面。本次就来说说这个没什么名气却让人动容的年轻人——李怀念。
他没有过人的天资，也学不会师父的剑术精髓。邓太阿那惊才绝艳的剑道，于他而言不过是片鳞碎甲。但李怀念学得最好的，是邓太阿那种淡然出尘的脾性，不争名，不逐利，安安稳稳做个“废柴徒弟”。
只是这“废柴”，一旦有人议起江湖剑道谁最强，却偏要争到脸红脖子粗，张口闭口都要讲：我师父才是天下第一！
当年一师一徒带着头毛驴走遍大江南北，后来邓太阿远赴东海寻仙踪，徒弟李怀念便躲在西蜀某处，过起了卖花种菜的日子。
直到某一天，邓太阿收到一封信，是徒弟寄来的，说自己要成亲了，请他务必来喝杯喜酒。
他听罢高兴得紧，破天荒地跟客栈掌柜借了三十两银子，亲自挑了件像样的衣裳，急匆匆赶过去。可他怎么都没想到，等来的却不是红烛高照的新房，而是浑身血污的徒弟，躺在破屋中，胸前三处大穴俱废，伤及本源。
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邓太阿脸色瞬间冷了下来。
而李怀念只是憨笑着说了句：“师傅，你白跑一趟啦。”
再问伤情，李怀念咬牙不肯说出仇人姓名，只怕师父惹事。是一个叫阿草的姑娘红着眼睛将真相道出——李怀念本已和本地大帮剑雨楼楼主的千金订下婚约，可女子反悔，转而嫁入高门，母女俩嫌他无权无势，不仅退婚，还命人将他重伤几乎废了。
邓太阿听后，久久无言。
他问徒弟：“你怎么不报出我名号？”
李怀念挠头：“我怕丢你的人。你那么厉害，我又没出息，让别人知道你收了我这么个徒弟，多丢脸。”
邓太阿沉默良久。
他忽然意识到，这些年来，这个傻徒弟一直都在拼命替他争一口气，让别人承认他邓太阿是剑道第一人。可从来没有奢求别人知道，他邓太阿有一个叫李怀念的徒弟。
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这世上，哪怕一个绝世剑仙，也总得有人记得他的名字。可这个徒弟，却心甘情愿把自己藏在了那“第一人”名号的背后，默默无声，默默骄傲。
邓太阿长呼一口气，转头对身旁的少女道：“我叫邓太阿，我徒弟叫李怀念。”
少女低头一笑：“邓叔叔，我早知道了。”
他摇头道：“可这江湖不知道。”
李怀念低声道：“我又不是徐凤年，成不了气候，不能给你长脸，对不起啊师傅。”
邓太阿罕见地说了句动情的话：“我收你一个徒弟，就够了。别人有徐凤年、曹长卿，那是别人的风流。我邓太阿有你，是最好的风景。”
“若是这天下有人欺负你，那他先问问我答不答应。”
那一天，桃花剑神怒了。
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恰好那日，正是剑雨楼千金出嫁之时。邓太阿一人持剑入楼。徒弟跟你们讲理，你们不听，那就别怪我这个做师父的用剑说话。
于是，那伤李怀念的剑客，被一剑斩杀；那权贵子弟，也当场毙命。
桃花剑神第一次大开杀戒。
哪怕当场站着的是陈芝豹，他也照杀不误。
剑雨楼楼主张云见势不妙，与邓太阿三招交锋，便败。生死悬于一线之际，是李怀念冲了进来，喊了一句：
“师傅，别杀人了。”
“你再杀下去，江湖传出去多不好听……”
邓太阿仰头轻笑：“我从来不在意名声。”
“可我在意啊。”
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邓太阿收剑。因为徒弟说了，张云虽是楼主，倒也素有侠名，与婚事无关。于是放他一马。
可天下人自此才知，这个踏入剑雨楼如入无人之境的中年人，正是桃花剑神。
那一日，剑雨楼三百二十四人，齐拔三尺长剑，行“倒持太阿”式，为他送行。
而那跪在厅堂一角、早已悔得肝肠寸断的女子，哽咽发问：
“为什么？为什么你会是他的徒弟？”
从那天起，江湖人才知道——桃花剑神邓太阿，有一个徒弟，叫李怀念。
