娘陪我去选秀，结果皇帝没看上我，反而看上了她。皇帝：当我女儿你不吃亏。我急了：那我爹怎么办？他回：老匹夫有几分姿色，抬为男妃吧

笑话15: 女朋友生气了，我问她怎么了，她说没事。我说，那我当你有事好了。 #生活乐趣# #日常生活趣事# #日常生活笑话# #日常生活笑话库#

娘陪我去选秀，结果皇帝没看上我，反而看上了她。皇帝：当我女儿你不吃亏。我急了：那我爹怎么办？他回：老匹夫有几分姿色，抬为男妃吧

选秀那日，继母柳氏替我整理衣襟时，手指故意按在我小腹上，轻声说：“辞儿，若真落选了也别难过，咱们回家，你妹妹玉柔刚查出有了身孕，是靖王世子的。”我浑身一僵，她却笑着退后。金銮殿上，皇帝的视线越过我，死死盯在继母身上。当晚圣旨到——继母封贵人，我爹抬为男妃。沈玉柔冲进我院子，得意地摸着自己肚子：“姐姐，以后咱们就是姐妹了，一起伺候陛下。”我盯着她平坦的小腹，忽然想起上月她“孕吐”时，分明是从姐夫房里出来，衣衫不整。

1

大齐建元三年，三月初八，选秀。

我跪在金銮殿的汉白玉地砖上，膝盖硌得生疼，却不敢挪动分毫。身边依次排开几十个秀女，个个盛装华服，胭脂水粉的气息混着殿内龙涎香，熏得人脑仁儿疼。

“沈阁老嫡女，沈清辞，年十六。”

太监尖细的嗓音报出我的名讳。我深吸一口气，依照礼制叩首，起身，垂眸，任由那道明黄色的视线从上至下扫过我。

皇帝萧衍，登基三年，至今后宫空虚。此次选秀是为充掖庭、延子嗣。我沈清辞，内阁首辅沈阁老嫡女，自小按皇后标准教养。母亲早逝，继母柳氏入门后，虽对我面上过得去，但底下的丫鬟婆子都替我委屈——好好的嫡女，偏要穿庶女的旧衣裳，吃冷灶上的残羹。

但我忍了。

只要我中选，只要我入宫为妃，甚至……登上后位。今日之辱，他日百倍奉还。

“沈姑娘……”太监的声音顿住。

我微抬眼，却见那太监凑到皇帝身边，低语几句。皇帝的目光，竟越过我，直直落在我身后。

我身后跪着的，是随行命妇——继母柳氏。

“抬起头来。”皇帝开口，声音慵懒，带着几分玩味。

我身后传来窸窣响动。柳氏叩首，起身，垂眸。我余光瞥见她今日穿了件藕荷色宫装，腰间系着鹅黄宫绦，明明三十有五，看着却如二十出头的少妇，肤若凝脂，眼波含春。

皇帝笑了。

那笑声不大，却清清楚楚落入每个秀女耳中。我身边的几个秀女身子微颤，我则死死攥紧袖口。

“有趣。”皇帝抬手，“传旨。”

满殿寂静。

太监捧旨上前，展开，尖声念道：“奉天承运皇帝，诏曰：沈阁老继室柳氏，柔嘉淑顺，风姿雅悦，着即册封为贵人，择日入宫。钦此。”

我脑子里“嗡”的一声。

柳氏跪地谢恩，声音温柔得能掐出水：“臣妾……叩谢圣恩。”

我猛地抬头，望向御座上的男人。

他斜倚龙椅，眉眼间尽是兴味，仿佛在看一出好戏。见我看他，他挑了挑眉：“怎么，沈家嫡女有异议？”

我死死咬住后槽牙，指甲掐进掌心。不能失态，不能失态……沈清辞，你若此时失态，便是抗旨不遵，便是对继母不敬，便是……

“臣女不敢。”我叩首，声音发颤。

“哦？”皇帝起身，步下御阶，明黄龙袍曳地，一步步走近。我垂着头，能看见他玄色龙靴停在我面前，“不敢？那朕看你眼眶都红了。是委屈？”

我摇头，眼泪却不争气地砸在汉白玉砖上。

他蹲下身，与我平视。

我这才看清这位年轻帝王的长相——剑眉星目，薄唇微勾，明明生了一张多情脸，眼底却无半分温度。

“沈清辞，”他念着我的名字，像是在品一杯茶，“朕抢了你继母，你心里恨朕？”

我攥紧袖口：“臣女不敢。”

“不敢，不是不恨。”他笑了，“那朕补偿你。封你个县主，食邑千户，如何？”

我如遭雷击。

封县主？那是皇室宗女才有的封号。他这是……要认我当女儿？

“当我女儿你不吃亏。”他起身，居高临下看着我。

我脑中瞬间闪过无数念头——我爹，沈阁老，内阁首辅，当朝一品。若我成了县主，便是他名义上的“女儿”，那我爹算什么？君臣？还是……

“陛下！”我急声开口，全然忘了礼数，“那我爹怎么办？”

殿内瞬间死寂。

有秀女倒吸冷气，有命妇偷偷抬眼，连太监都僵在原地。我这句话，往小了说，是担忧父亲；往大了说，是质疑圣意——君要臣妻，臣不得不妻。君要臣夫……

皇帝转过身，看着我。

那眼神，像是在看一只扑火的飞蛾。

“你爹？”他薄唇微勾，一字一句，“那老匹夫有几分姿色，抬为男妃，一同入宫伺候朕吧。”

满朝哗然。

有老臣当场昏厥，有言官欲出列死谏，被同伴死死拽住。我跪在原地，眼前阵阵发黑——男妃？我爹，沈阁老，两朝元老，当朝首辅，要入宫为妃？做皇帝的男宠？

“陛下！”我终于撑不住，俯身叩首，“求陛下三思！我爹他……他年逾四十，何谈姿色？他……”

“年逾四十？”皇帝打断我，语气玩味，“朕瞧着保养得不错。你家继母能入宫，你爹为何不能？夫妻同侍一君，也算一段佳话。”

他说着，抬步往外走，经过我身边时，微微俯身：“沈清辞，你该高兴。你爹你娘都入宫了，你也封了县主。一家子整整齐齐，不好么？”

我瘫坐在地，望着那道明黄身影消失在殿门处。

太监尖声唱喏：“退朝——”

秀女们鱼贯而出，命妇们低声议论，经过我身边时，或同情，或幸灾乐祸。我跪在原地，浑身发冷。

不知过了多久，有人扶住我胳膊。

“姑娘，起来吧。”是我的贴身丫鬟，青棠。她眼眶通红，声音发颤，“咱们……咱们回家。”

回家？

我怔怔看着她，忽然笑了。

家？我还有家么？

沈府。

我爹的书房。

我跪在门外，已经跪了三个时辰。

从宫里回来后，我直奔书房求见父亲，却被管家拦在门外——“老爷说了，不见。”

“我有要事禀报。”我叩首，“求父亲见我一面。”

管家叹气：“姑娘，您别让小的为难。老爷……老爷正在收拾行装。宫里来了旨意，三日后便要……便要入宫了。”

入宫。

男妃。

这两个词在我脑中炸开。

我猛地起身，推开管家，冲进书房。

书房里，我爹沈阁老正背对着门站着，手里捧着一幅画。听见动静，他缓缓转身，看我一眼，目光平静得可怕。

“来了。”

我扑通跪在他面前：“爹！您不能入宫！您是大齐首辅，两朝元老，您若入了宫，朝纲何存？体统何存？您……”

“体统？”他打断我，笑了笑，“辞儿，你觉得咱们沈家，还有体统可言么？”

我愣住。

他将那幅画递给我。

我低头看去，浑身一震。

画上之人，眉目如画，正是柳氏。只是……只是那画中的柳氏，穿着一身宫装，腰间系着的，竟是皇后的凤纹宫绦。

“这……”

“这是你继母入咱们府前，有人送给我的。”我爹坐下，声音沙哑，“那人口口声声说，柳氏是罪臣之女，求我庇护。我见她可怜，收为继室。可这些年，她背着我做了多少事，你真以为我一无所知？”

我攥紧画：“您知道？那您还……”

“还宠她？还纵她？”我爹笑了，笑着笑着，眼角渗出一滴泪，“辞儿，爹老了。你娘走得早，我总想着，给你找个继母，好歹有人疼你。可柳氏进门后，你过的什么日子，爹不是不知道。但爹不敢管，也不能管。”

“为什么？”

“因为她背后有人。”我爹站起身，走到窗边，望着漆黑的夜色，“朝中有人想扳倒我，想扳倒咱们沈家。柳氏就是他们安插在我身边的棋子。我若动她，他们便会另寻他法。不如……不如将计就计，让他们以为我沉迷美色，疏于朝政。”

我怔怔听着，脑中忽然闪过一个念头。

“所以今日选秀……”

“今日选秀，陛下为何会看上一个三十有五的妇人？”我爹转过身，看着我，“辞儿，你真以为是你继母风姿过人？”

我浑身发冷。

“是陛下在查。”我爹一字一句，“查她背后的人，查那些想扳倒我的人，查那些……通敌叛国的乱臣贼子。”

通敌叛国。

这四个字落在我耳中，惊雷一般。

我猛地想起这几个月，柳氏频繁外出，说是去庙里上香。沈玉柔也时常夜不归宿，说是去靖王府赴宴。还有那些来往的家奴，分明是生面孔，却一个个被柳氏夸成“忠仆”。

“爹……”我声音发颤，“您早就知道？”

“知道又如何？”我爹苦笑，“我手里没有证据。陛下也没有。所以陛下才出此下策——让我和柳氏一同入宫。明面上是荒唐无道，暗地里……是瓮中捉鳖。”

我跪在地上，久久无言。

良久，我抬头：“爹，您入宫后，我怎么办？”

我爹看着我，目光复杂：“辞儿，你想怎么办？”

我想怎么办？

我低头，看着自己跪在冰冷地面的双膝，看着袖口磨破的痕迹，看着指甲里渗出的血丝。

我想报仇。

想扒了柳氏的皮，抽了沈玉柔的筋，想问问她们——这些年，你们踩着我往上爬，可曾有过半分愧疚？

可我更想知道，她们背后的人是谁。是谁想害我爹，害我沈家，害这个国家。

“爹，”我叩首，“我想留下。”

“留下？”

“留在宫外。”我抬头，目光平静，“您和柳氏入宫，沈府便空了大半。沈玉柔会留下，她会以为自己是唯一的赢家。我要看着她，看着她怎么一步步走向绝路。我要找到证据，找到那些……能置她们于死地的东西。”

我爹看着我，许久，笑了。

那笑容里，有欣慰，有心疼，也有决绝。

“好。”他说，“那你就留下。但记住，从今日起，你不是沈家嫡女，你只是一个……被抛弃的可怜虫。”

我叩首：“女儿明白。”

三日后，圣旨再下。

沈阁老入宫，封为“侍君”，品阶不明，位份不定，只一句话——随侍御前。

满京哗然。

茶馆酒肆，到处都在议论这件荒唐事。有人说皇帝昏庸，有人骂沈家无耻，也有人幸灾乐祸——沈阁老啊沈阁老，你也有今日。

而我，沈清辞，沈家嫡女，穿着一身素衣，跪在沈府门口，送父亲入宫。

仪仗从街角行来，明黄车辇在前，青帷小车在后。我爹坐在第二辆车里，掀开帘子看我一眼，微微颔首。

我叩首。

身后传来嗤笑声。

“哟，这不是沈大小姐么？”沈玉柔的声音，娇滴滴的，带着笑，“跪在这儿做什么？送爹娘入宫？啧，真是孝女。”

我没有回头。

她绕到我面前，俯下身，压低声音：“姐姐，你知道么，我怀孕了。”

我抬眼，看她。

她穿着一身绯红襦裙，小腹平坦，妆容精致。见我看她，她得意地抚了抚肚子：“是靖王世子的。等孩子生下来，我就是世子妃。到时候，姐姐若是无家可归，妹妹赏你一碗饭吃。”

我笑了笑：“那恭喜妹妹。”

她愣住，大概没想到我会是这个反应。

“你……你不生气？”

“生气？”我起身，拍了拍膝上的灰，“我为什么要生气？”

她狐疑地看着我。

我靠近一步，压低声音：“妹妹，你从姐夫房里出来那天，我也看见了。”

她脸色骤变。

“那日你说孕吐，躲去偏厅休息。可我从角门进去时，分明看见你从姐夫房里出来，衣衫不整。”我笑了笑，“妹妹，你怀的这孩子，真是靖王世子的？”

她后退一步，脸色煞白。

我转身，往府里走。

身后传来她尖厉的声音：“沈清辞！你胡说什么！”

我没有回头。

仪仗远去，人群散尽。我站在沈府大门前，望着那块御赐的匾额，久久不动。

青棠凑过来，小声问：“姑娘，咱们……怎么办？”

我看着匾额上“沈府”两个大字，忽然笑了。

“怎么办？”我转身，往府里走，“变卖家产，招兵买马，找证据，查内鬼。”

青棠愣住：“姑娘，您这是……”

“青棠，”我停下脚步，回头看她，“从今天起，我不是沈家嫡女了。”

“那您是……”

我抬头，望着灰蒙蒙的天。

“我是一只……藏在暗处的猫。”

2

沈玉柔的孩子，没能活过三个月。

消息传来时，我正在城东的当铺里，看着掌柜清点我娘留下的嫁妆。青棠凑过来，压低声音：“姑娘，沈玉柔小产了。”

我手指一顿，抬眼：“怎么小产的？”

“说是夜里去花园赏月，踩了青苔，摔了一跤。”青棠顿了顿，“但奴婢听沈府的下人说，那晚靖王世子妃去了府上，拉着沈玉柔在花园里说了许久的话。沈玉柔回来时脸色就不对，半夜就……”

我笑了笑，继续低头看账册。

靖王世子妃，那是靖王世子的正妻。沈玉柔一个庶女，怀了世子的孩子，还想母凭子贵入府为侧妃？世子妃能容她才怪。

“姑娘，咱们要不要……”

“不用。”我将账册合上，“她自己作死，关我什么事。”

青棠欲言又止。

我知道她想说什么。沈玉柔小产，按说是我报仇的好机会。可我想要的，不是她小产，不是她痛苦，而是她和她娘一起，下地狱。

“铺子的事谈得怎么样了？”我岔开话题。

“谈妥了。”青棠递上一叠文书，“城东这三间铺子，一共卖了八千两。掌柜说，这是行情价，再多就……”

“够了。”我将文书收好，“让你查的人呢？”

青棠压低声音：“查到了。柳氏有个陪嫁丫鬟，叫碧桃。柳氏入宫后，她被放了出来，嫁给了城西一个卖布的商人。奴婢去套过话，那碧桃说，柳氏入沈府前，曾在江南待过三年。那三年里，她伺候过一个神秘的主子，是谁，碧桃也不知道，只知道每月十五，都会有人送信来。”

每月十五。

我眯起眼：“这个月十五是哪天？”

“三天后。”

“备车。”我将账册塞进袖中，“我们去会会这位碧桃。”

城西，布庄。

我穿着一身粗布衣裳，站在柜台前挑布。青棠在门口望风，不多时，冲我微微点头。

一个妇人从后堂出来，三十出头，眉眼间依稀能看出几分姿色。她看见我，愣了一下：“姑娘要买布？”

我抬头，笑了笑：“碧桃姑姑，好久不见。”

她脸色骤变，转身就跑。

青棠早已堵住后门，一把将她推了回来。

“你们……你们想干什么！”碧桃瘫坐在地，声音发颤，“我什么都不知道，什么都不知道……”

我蹲下身，看着她。

“碧桃姑姑，你别怕。我不是来杀你的，是来救你的。”

她愣住：“救我？”

“你伺候过柳氏，知道她太多事。”我慢条斯理地说，“她如今在宫里，自身难保。可她背后的那些人，会放过你么？”

碧桃脸色煞白。

我继续道：“你以为你嫁了人，换了身份，就能躲过去？天真。那些人想要你的命，比捏死一只蚂蚁还简单。”

碧桃浑身发抖，忽然扑通跪在我面前：“姑娘救我！求姑娘救我！”

我扶起她：“救你可以，但你得把你知道的，都告诉我。”

碧桃咬着唇，许久，点了点头。

“柳氏入沈府前，在江南待了三年。那三年里，她伺候的人……是北燕的细作。”

我瞳孔一缩。

北燕。那是大齐北边的敌国，年年犯境，年年打仗。柳氏若是北燕细作，那她嫁入沈府，就是为了……

“她嫁给我爹，是冲着什么？”

碧桃摇头：“我不知道她冲着什么，只知道每月十五，都会有人送信来。信里的内容我不知道，但每次看完信，她都会去书房，翻找沈阁老的奏疏和密函。”

我攥紧拳头。

“那些信呢？”

“烧了。”碧桃说，“她看完就烧，从不留痕迹。”

我深吸一口气：“那送信的人呢？你见过没有？”

碧桃点头：“见过一次。是个男人，四十来岁，脸上有刀疤。他送信来的时候，我正好起夜，隔着窗户瞥见一眼。”

刀疤脸。

我将这个特征记在心里。

“还有别的么？”

碧桃想了想，忽然想起什么：“对了，有一年中秋，柳氏喝醉了，说了一句醉话。”

“什么话？”

“她说……”碧桃皱眉回忆，“她说，等大事成了，她要做皇后，要让她的女儿做公主。到时候，所有看不起她的人，都要跪在她脚下求饶。”

皇后。

公主。

我冷笑。

柳氏的野心，倒是不小。

“姑娘，”碧桃抓住我的袖子，“我把知道的都说了，你答应救我……”

“放心。”我起身，从袖中掏出一张银票，“这是一千两，你拿着，带着你男人离开京城，越远越好。这辈子，别再回来。”

碧桃接过银票，千恩万谢地走了。

青棠凑过来：“姑娘，咱们接下来怎么办？”

我望着碧桃远去的背影，淡淡道：“等。”

“等什么？”

“等十五。”我转身，“等那个刀疤脸出现。”

三月十五，月圆之夜。

我穿着一身夜行衣，蹲在沈府后门的暗处。青棠在我身边，紧张得直咽唾沫。

“姑娘，咱们都蹲了三个时辰了，那人会不会不来了？”

我盯着后门，没有吭声。

子时三刻，后门“吱呀”一声开了。

一个人影闪了出来。

月光下，我看清了他的脸——四十来岁，脸上有一道长长的刀疤，从左眉一直划到右腮。

就是他。

我屏住呼吸，看着刀疤脸左右看看，快步往巷子深处走。

我冲青棠使个眼色，两人悄无声息地跟了上去。

刀疤脸七拐八绕，最后进了一座不起眼的宅子。我趴在墙头，看见他进了正屋，屋里亮着灯，有人在等他。

一个男人的声音响起：“信呢？”

刀疤脸掏出一封信：“这是柳氏托人带出来的。她说宫里盯得紧，暂时送不出消息，让主子别急。”

那男人接过信，拆开看了一遍，冷笑：“这女人，倒是会邀功。告诉她，让她沉住气，大事将近，别露出马脚。”

“是。”

我竖起耳朵，还想再听，忽然身后传来一声低喝：“谁！”

我猛地回头，只见一个黑衣护卫正朝我扑来。

“走！”我拽起青棠，翻墙就跑。

身后喊声震天，箭矢嗖嗖从耳边飞过。我拉着青棠一路狂奔，不知跑了多久，终于甩掉追兵，瘫坐在一条小巷里。

青棠喘着粗气：“姑、姑娘……吓死奴婢了……”

我也喘得厉害，但眼里却带着笑。

“青棠，咱们找对人了。”

“啊？”

“那男人说‘大事将近’。”我攥紧拳头，“他们快动手了。”

接下来的日子，我像一只蛰伏的蜘蛛，悄悄织网。

变卖嫁妆的钱，我用来买通沈府的下人，安插眼线。青棠的哥哥在城防营当差，我托他留意军中动向。还有淑妃娘娘那边——那次我在御花园“偶遇”她，哭着将柳氏的事当闲话说了出来，她果然起了疑心。

果然，四月十八，淑妃召我入宫。

我跪在淑妃宫中，垂着头，一脸惶恐。

淑妃端着茶盏，慢条斯理地喝着，半天不吭声。

我知道她在打量我，在判断我。

许久，她开口：“沈清辞，你上次说的那些话，是什么意思？”

我抬头，一脸茫然：“娘娘说的是……”

“别装了。”淑妃放下茶盏，“你一个闺阁女子，怎么会知道柳氏与边关将领家奴来往的事？”

我咬唇，犹豫片刻，忽然扑通跪地：“娘娘恕罪！臣女……臣女不是故意的，臣女只是……只是……”

“只是什么？”

“只是害怕。”我垂泪，“继母入宫后，臣女一个人在府里，夜里常做噩梦。梦见有人要杀我，梦见沈家被满门抄斩……臣女不敢说，不敢问，只能……只能偷偷看着，记着……”

淑妃盯着我，目光复杂。

良久，她叹口气：“起来吧。”

我起身，垂首站着。

淑妃沉吟片刻，忽然问：“你记的那些事，可有什么凭证？”

我摇头：“臣女只有一双眼睛，没有凭证。但臣女记得，继母每次见那些家奴，都是在每月十五前后。那些家奴里，有一个脸上有刀疤的男人，四十来岁，说话带着北边口音。”

淑妃瞳孔微缩。

北边口音。

北燕。

她站起身，在殿内踱了几步，忽然停住：“沈清辞，你这些话，可敢当着陛下的面再说一遍？”

我抬头，目光坚定：“臣女敢。”

当晚，我被秘密带到了御书房。

皇帝萧衍坐在龙案后，手里拿着一本奏折，头也不抬。

我跪在殿中，大气不敢喘。

许久，他抬眼，看着我。

“沈清辞，你倒是让朕刮目相看。”

我叩首：“臣女不敢。”

“不敢？”他笑了，起身走到我面前，“你一个被抛弃的嫡女，悄悄变卖家产，暗中收买眼线，盯梢继母旧仆，还跑到淑妃面前告密。这叫不敢？”

我咬唇，不吭声。

他俯下身，与我平视。

“告诉朕，你这么做的目的是什么？”

我抬头，看着他的眼睛。

那双眼睛，深邃如渊，看不透，猜不透。

但我没有躲。

“臣女要报仇。”我一字一句，“柳氏害我失去母亲，夺我嫡女之位，还想害我父亲，害我沈家。臣女要她死，要她下地狱。”

皇帝盯着我，许久，笑了。

那笑容里，有欣赏，有兴味，还有一丝……我看不懂的东西。

“好。”他起身，“那朕就给你一个机会。”

他走回龙案，从抽屉里取出一枚令牌，扔给我。

“从今日起，你便是朕的暗探。替朕盯着那些人，盯着他们的一举一动。若有消息，随时来报。”

我接过令牌，沉甸甸的，刻着一个“密”字。

“臣女遵旨。”

皇帝转身，背对着我，淡淡道：“沈清辞，你记住。朕给你的，不止是机会，也是悬崖。走好了，你报仇雪恨。走不好，你万劫不复。”

我攥紧令牌，叩首。

“臣女明白。”

3

我成了皇帝的暗探，可皇帝并没有给我一兵一卒，也没有给我任何明面上的支持。

他只是给了我一块令牌，和一双眼镜——藏在暗处，盯着那些人的眼睛。

这正合我意。

四月二十，淑妃召我入宫“叙话”，实则是让我去见她安插在冷宫的探子。那探子是个老太监，在冷宫当差二十年，知道的事比谁都多。

“沈姑娘，”老太监佝偻着背，声音尖细，“柳氏入冷宫前，见过一个人。”

我心头一跳：“谁？”

“靖王世子妃。”

我愣住了。

靖王世子妃？那个害沈玉柔小产的女人？她见柳氏做什么？

老太监压低声音：“那日柳氏被打入冷宫，按规矩要先在内侍省登记造册。就在登记那会儿，靖王世子妃来了，说是奉旨探望。老奴亲眼看见，她拉着柳氏的手，说了好一会儿话。”

“说了什么？”

老太监摇头：“隔得远，听不清。只看见柳氏临走前，塞给世子妃一样东西。”

我眯起眼：“什么东西？”

“像是一块玉佩。”老太监比划着，“巴掌大小，青色的。”

我记在心里，面上不动声色：“多谢公公。”

“姑娘客气。”老太监笑笑，“老奴在冷宫二十年，什么事没见过？柳氏那样的女人，老奴见多了。她不会甘心死在冷宫里的，姑娘得小心。”

我点头，转身离去。

出了冷宫，青棠凑过来：“姑娘，咱们现在去哪儿？”

我沉吟片刻：“去靖王府。”

“啊？”青棠吓了一跳，“姑、姑娘，那可是王府……”

“怕什么？”我将令牌塞进袖中，“咱们是奉旨办事。”

靖王府，后门。

我蹲在巷子口的茶摊上，要了一碗茶，慢慢喝着。眼睛却一直盯着那扇后门。

青棠紧张得直搓衣角：“姑娘，咱们蹲了三个时辰了，世子妃会不会不出来？”

我没吭声。

日落时分，后门开了。

一个妇人走了出来，三十出头，穿着寻常命妇的衣裳，身边只带了一个丫鬟。

正是靖王世子妃。

我起身，远远跟了上去。

世子妃七拐八绕，最后进了一座香火冷清的尼姑庵。我让青棠在外头守着，自己翻墙进去，趴在正殿的屋顶上，掀开一片瓦。

殿内，世子妃跪在蒲团上，面前站着一个老尼。

“东西带来了？”老尼开口，声音沙哑。

世子妃从袖中掏出一块玉佩，双手递上：“带来了。柳氏说，这是信物，凭此物可调动她在京中埋伏的人手。”

老尼接过玉佩，仔细看了看，点头：“好。告诉柳氏，让她安心在冷宫待着。大事一成，自会有人救她出来。”

世子妃叩首：“弟子明白。”

我趴在屋顶上，手心渗出冷汗。

大事一成？什么大事？他们到底要干什么？

我正想着，忽然听见身后传来轻微的响动。

我猛地回头，只见一个黑衣护卫正站在不远处，冷冷盯着我。

糟了！

我翻身就滚，那护卫一掌拍来，掌风刮得我脸颊生疼。我险险躲开，从屋顶一跃而下，落地时崴了脚，疼得我倒吸一口凉气。

“站住！”护卫追了下来。

我拖着伤腿，拼命往后门跑。青棠听见动静，推开门冲进来，一把扶住我：“姑娘快走！”

我们跌跌撞撞冲出尼姑庵，钻进巷子。身后喊声震天，箭矢嗖嗖从耳边飞过。

不知跑了多久，终于甩掉追兵。

我瘫坐在地，大口喘气。青棠吓得脸都白了：“姑、姑娘，您没事吧？”

我低头看自己的脚，脚踝肿得跟馒头似的，一动就钻心疼。

但我笑了。

“青棠，咱们今天没白来。”

“啊？”

我从怀里掏出一张纸——刚才从屋顶跳下来时，我顺手撕了一片瓦，将世子妃和老尼的对话匆匆记了下来。

“去，”我将纸塞给青棠，“想办法送进宫，交给淑妃娘娘。”

青棠接过纸，重重点头：“奴婢这就去！”

四月二十五，深夜。

我正躺在床上养伤，忽然窗户“吱呀”一声开了。

我猛地坐起，只见一个人影闪了进来。

我伸手去摸枕下的匕首，那人却低声开口：“别动，是我。”

月光下，我看清了他的脸——

皇帝萧衍。

我愣住了，半晌才反应过来，挣扎着要下床行礼。

“别动。”他抬手制止我，在床边坐下，“脚怎么样了？”

我呆呆看着他：“陛下，您怎么……”

“朕来看看朕的暗探死了没有。”他语气淡淡，眼睛却看着我的脚，“听说你从屋顶上跳下来，把脚崴了？”

我点头：“臣女无碍。”

“无碍？”他冷笑，“无碍能三天不下床？”

我语塞。

他从袖中掏出一个瓷瓶，扔给我：“御用的伤药，每天敷两次。三天后就能下地。”

我接过瓷瓶，怔怔看着他。

他起身，走到窗边，背对着我：“你让人送进宫的那张纸，朕看了。你做得很好。”

我抿唇：“陛下，他们说的‘大事’，到底是什么？”

皇帝沉默片刻，转身看着我。

“北燕派了使臣来京，明面上是议和，实则是探路。”他目光幽深，“有人在京中接应他们，只等使臣一到，里应外合，打开城门。”

我浑身发冷。

“那柳氏……”

“柳氏是北燕的细作，嫁给你爹，就是为了偷取朝中机密。”皇帝冷笑，“可惜她棋差一招，没想到朕会釜底抽薪，把她弄进宫里来。”

我咬唇：“那她现在在冷宫……”

“冷宫里的那个柳氏，是假的。”皇帝淡淡道，“真的那个，早在入宫第三天，就被朕秘密关押在天牢里。”

我瞪大眼睛。

“你送去的那张纸，正好帮朕钓出了她埋在宫外的暗桩。”皇帝看着我，“沈清辞，你立了大功。”

我张了张嘴，不知道该说什么。

皇帝走到床边，俯下身，看着我。

月光下，他的眼睛幽深如渊。

“你想要什么赏赐？”

我抬头，与他对视。

“臣女不要赏赐。”我一字一句，“臣女只要报仇。”

皇帝笑了。

那笑容里，有欣赏，有兴味，还有一丝……我看不懂的温柔。

“好。”他起身，“那朕就让你亲手报仇。”

四月二十八，北燕使臣入京。

皇帝在宫中设宴，美其名曰“接风洗尘”。实则暗中调集禁军，将驿馆团团围住。

我作为淑妃的“侍女”，混在宴席上，眼睛一刻不敢松懈。

宴至中途，果然出事了。

一个太监跌跌撞撞冲进来，扑通跪在皇帝面前：“陛、陛下！不好了！北燕使臣在驿馆暴起伤人，杀了咱们的护卫，往外冲了！”

皇帝猛地起身，目光如电：“禁军何在！”

话音刚落，殿外忽然传来震天喊杀声。

“杀啊——！”

无数黑衣人从四面八方涌来，见人就砍。殿内顿时乱成一团，尖叫声、哭喊声、惨叫声混成一片。

淑妃一把拽住我：“跟我走！”

她拉着我往后殿跑，刚跑出几步，忽然一群人从侧殿冲出来，拦住了我们的去路。

为首那人，一身夜行衣，脸上带着狰狞的笑容——

沈玉柔。

“姐姐，”她笑得癫狂，“好久不见。”

我盯着她，浑身发冷。

她不是被打入冷宫了么？怎么会在这儿？

沈玉柔似乎看出我的疑惑，笑得更加得意：“姐姐，你以为我真的在冷宫？那是我娘安排的替身！我娘早就料到了这一天，她让我藏在暗处，等着今日！”

她说着，一步步逼近。

“姐姐，你知道我等这一天等了多久么？从小到大，人人都说你是嫡女，我是庶女，我处处不如你！可凭什么？我哪点比你差？”

我盯着她，一言不发。

她抽出匕首，狞笑：“今日我就杀了你，然后跟着我娘，做北燕的公主！”

她挥刀刺来。

我闪身躲开，一脚踹在她膝盖上。她吃痛跪地，反手又是一刀，划破了我的手臂。

鲜血涌出，我咬牙不退。

沈玉柔爬起来，疯了一样扑向我。我躲闪不及，被她扑倒在地。她骑在我身上，双手握着匕首，对准我的咽喉狠狠刺下——

千钧一发之际，我忽然笑了。

沈玉柔一愣：“你笑什么？”

我猛地抬手，抓住她的手腕，一字一句：“沈玉柔，你以为我真的只是来当侍女的？”

她脸色骤变。

我用力一推，将她推开，翻身而起，一把扯下身上的侍女外袍。

外袍之下，是一身明光铠。

沈玉柔瞪大眼睛，像是见了鬼。

我掏出令牌，高高举起。

“禁军何在！”

殿外传来震天回应：“在！”

无数禁军涌了进来，手持刀枪，将那群黑衣人团团围住。

沈玉柔瘫坐在地，脸色煞白。

“不……不可能……你怎么会有禁军令牌？”

我居高临下看着她，冷笑。

“你以为我在家真是为了哭丧？我是在替陛下挖出你们这群硕鼠。”

沈玉柔浑身发抖，忽然扑过来想抓我，被禁军一脚踹开。

我蹲下身，看着她。

“沈玉柔，你和你娘，输就输在太贪心。你们想要的东西太多，想要的地位太高，却忘了，这里是京城，是大齐的京城。不是你们北燕人能撒野的地方。”

沈玉柔瞪着我，眼中满是不甘和怨恨。

“沈清辞，你别得意！我娘会来救我的！她会……”

“你娘？”我打断她，笑了笑，“你娘此刻正跪在天牢里，等着秋后问斩呢。”

沈玉柔愣住了。

我站起身，转身离去。

身后传来她撕心裂肺的哭喊声，我没有回头。

殿外，皇帝站在城楼上，正居高临下看着我。

月光下，他的目光幽深如渊，却又灼热如火。

我仰头与他对视，心中忽然涌起一个念头——

这个男人，从一开始就知道一切。

他知道柳氏是细作，知道我爹是棋子，知道我会被逼入绝境，也知道我会绝地反击。

他布了一个天大的局，把所有人都算计在内。

包括我。

我忽然笑了。

算计又如何？棋子又如何？

只要能报仇，我愿意做他的刀。

我走上城楼，跪在他面前。

“陛下，叛军已平，逆贼已擒。”

他伸手，抬起我的下巴。

“沈清辞，你做得很好。”

我抬头，看着他的眼睛。

“陛下，臣女还想要一个赏赐。”

“说。”

“冷宫里的那个替身，请陛下交给臣女处置。”

他盯着我，许久，笑了。

“好。”

三日后，冷宫。

我站在一间阴暗的牢房前，看着里面那个瑟瑟发抖的女人。

柳氏的替身，一个可怜的农妇，被柳氏抓来冒充她，关在冷宫里等死。

她看见我，扑通跪地，拼命磕头：“姑娘饶命！姑娘饶命！民妇什么都不知道，是柳氏逼我的，是柳氏……”

我抬手制止她。

“我不杀你。”

她愣住了。

我转身，看着身后跟进来的青棠。

“给她十两银子，送出京城，让她回老家去。”

青棠应声，扶起那农妇，往外走。

农妇千恩万谢，走到门口，忽然回头：“姑娘，民妇有一件事想告诉您。”

“什么事？”

“柳氏在入宫前，曾让民妇帮她藏了一样东西。”

我眯起眼：“什么东西？”

“一封信。”农妇说，“她说那是她的保命符，万一事败，就拿那封信换命。”

我心头一跳：“信在哪儿？”

“在城西土地庙的香案底下。”

4

我拿到那封信时，是五月初三。

城西土地庙早已破败不堪，香案底下积了厚厚的灰。我趴在地上摸索了许久，才摸到一个油纸包。

拆开一看，里面是一封信，信封上没有一个字。

我抽出信纸，只看了几行，手就开始发抖。

这封信，是柳氏写给北燕摄政王的。

信里详细记录了近五年来，大齐朝中所有与她勾结的官员名单、职务、以及他们出卖的情报。从边关布防到粮草调运，从朝中党争到皇帝起居，事无巨细，一清二楚。

而名单上第一个名字，赫然写着——

沈阁老。

我爹。

我攥紧信纸，指节发白。

“姑娘？”青棠凑过来，“您怎么了？”

我没有说话，将信折好，塞进怀里。

五月初五，端午节。

宫中设宴，皇帝召群臣同乐。我作为淑妃的“义女”，第一次以正式身份出席宫宴。

我坐在淑妃下首，远远看着御座上的皇帝。他今日穿了一身玄色龙袍，头戴金冠，眉眼间带着淡淡的笑意，看不出任何异样。

我爹坐在文官首位，满面红光，频频举杯。叛乱平定后，皇帝“赦免”了他男妃的身份，放他出宫，官复原职。他如今又是那个权倾朝野的沈阁老了。

可我知道，他屁股底下的位置，坐不了太久。

宴至中途，皇帝忽然开口。

“沈爱卿。”

我爹连忙起身：“臣在。”

皇帝笑了笑：“朕听说，你府上最近在修缮？”

我爹一愣，旋即点头：“回陛下，臣府中有些老旧，确实在修缮。”

“修缮得好。”皇帝端起酒杯，慢条斯理地说，“毕竟，以后这府邸，是要留给沈清辞的。”

殿内瞬间安静下来。

我爹脸色一变：“陛下，这……”

“怎么？”皇帝挑眉，“沈阁老舍不得？你女儿替你守家护院，替你盯着那群乱臣贼子，差点把命都搭进去。一座宅子，你还舍不得给？”

我爹张了张嘴，说不出话来。

我垂眸，端起茶盏，轻轻抿了一口。

皇帝这是在敲打他。

也是在给我撑腰。

我抬眼，看向皇帝。他正看着我，目光里带着一丝笑意。

我冲他微微颔首，算是谢过。

宴散后，我正要随淑妃离席，忽然被一个小太监拦住。

“沈姑娘，陛下有请。”

御书房。

我跪在殿中，皇帝坐在龙案后，手里拿着那封信——我让淑妃转交给他的那封。

殿内静得落针可闻。

许久，他开口。

“这封信，你从哪里得来的？”

“柳氏的替身交给臣女的。”

他抬眼，看着我：“你看过了？”

我点头：“看过了。”

他沉默片刻，忽然笑了。

“沈清辞，你爹的名字在上面。”

“臣女知道。”

“你知道？”他起身，走到我面前，“那是你亲爹。他要通敌叛国，要满门抄斩。你打算怎么办？”

我抬头，看着他的眼睛。

“陛下想让臣女怎么办？”

他眯起眼。

我继续说：“陛下把这封信给臣女看，而不是直接拿去抓人，不就是想让臣女自己选么？”

他盯着我，许久，笑了。

“沈清辞，你果然聪明。”

他转身，走回龙案，坐下。

“那你告诉朕，你选什么？”

我沉默良久，一字一句。

“臣女选大齐。”

他挑眉。

“我爹纵容继室，宠妾灭妻，是他的错。可他毕竟是臣女的亲爹，臣女不能亲手送他上路。”我顿了顿，“但臣女也不能让他继续坐在那个位置上，继续出卖大齐的情报。”

“所以？”

“所以请陛下给他一个体面。”我叩首，“让他告老还乡，远离朝堂。从今往后，他不再是沈阁老，只是一个普通的富家翁。沈家的一切，臣女会接手。”

皇帝看着我，目光复杂。

“你就不怕他记恨你？”

“记恨又如何？”我抬头，“臣女救了他的命，还让他安享晚年。他已经赚了。”

皇帝沉默片刻，忽然笑了。

“好。”他拿起朱笔，在奏折上写了几行字，“从今日起，沈阁老因病致仕，回乡休养。沈家的一切，由沈清辞接管。”

我叩首：“谢陛下。”

他放下朱笔，看着我。

“沈清辞，你知道朕最欣赏你什么吗？”

我摇头。

“清醒。”他一字一句，“从头到尾，你都清醒得可怕。”

我笑了笑，没有说话。

五月初十，我爹离京。

我站在城门口，看着他乘坐的马车缓缓驶来。

马车停下，车帘掀开，露出他苍老的脸。

不过短短两个月，他像是老了十岁。两鬓斑白，眼窝深陷，哪里还有当初权倾朝野的模样？

他看着我，嘴唇动了动，半晌，才挤出一句话。

“辞儿，爹……对不起你。”

我看着他，心中五味杂陈。

这个从小把我捧在手心里的男人，这个在母亲死后把我护在身后的男人，这个为了自保眼睁睁看着我受尽欺凌的男人……

他是我的亲爹。

可他也是个懦夫。

“爹，”我开口，声音平静，“您这一去，好好保重。”

他眼眶一红：“辞儿，你跟爹一起走吧。京城太危险，你一个姑娘家……”

“我不走。”我打断他，“我要留下来。”

他愣住了。

我看着他的眼睛，一字一句。

“爹，您这辈子，被女人骗，被权术骗，被自己的懦弱骗。您输就输在，永远都想当好人，永远都不想得罪人。”

他脸色煞白。

“可这世上，哪有什么两全的好人？”我笑了笑，“您走吧。从今往后，沈家的事，跟您没关系了。”

我转身，离去。

身后传来他的声音：“辞儿！”

我没有回头。

五月中旬，我开始正式接手沈家。

说是沈家，其实已经没剩下什么了。我爹这些年被柳氏掏空了大半家底，府中库房空空如也，连下人的月钱都发不出来。

我把所有下人叫到院中，当着他们的面，将账册一页页撕碎。

“从今日起，沈家没有主子奴才之分。”我看着他们，“愿意留下的，按劳取酬，多劳多得。不愿意留下的，领三个月月钱，自谋生路。”

下人们面面相觑，有人小声嘀咕：“这……这成何体统……”

我看向那人，笑了笑。

“不成体统？那你说说，什么叫体统？主子吃山珍海味，奴才喝刷锅水？主子穿绫罗绸缎，奴才披破布烂衫？这就是你想要的体统？”

那人低下头，不敢吭声。

我继续说：“我不是什么善人，也当不了什么菩萨。我只有一个规矩——你付出多少，就拿多少。你偷奸耍滑，就给我滚蛋。你踏实肯干，我保你一家老小衣食无忧。”

院中安静了片刻，忽然有人带头跪下。

“奴才愿留下！”

紧接着，第二个，第三个……最后所有人都跪了下来。

青棠站在我身边，眼眶红红的。

“姑娘，您真厉害。”

我看着那些跪了一地的下人，笑了笑。

“厉害什么？不过是逼出来的罢了。”

六月，淑妃病重。

我进宫探望时，她已经瘦得脱了相，躺在榻上，气若游丝。

看见我，她勉强笑了笑。

“来了？”

我跪在榻前，握住她的手：“娘娘……”

“别哭。”她抬手，抹去我眼角的泪，“我这辈子，值了。”

我咬着唇，说不出话。

她是皇帝的心腹，也是我在宫中的靠山。没有她，我根本走不到今天。

“清辞，”她忽然压低声音，“我有件事托付给你。”

我凑近：“娘娘请说。”

她从枕下摸出一封信，塞进我手里。

“我死后，把这封信交给陛下。”

我点头：“臣女记下了。”

她看着我，眼中忽然涌出泪来。

“我这一生，无儿无女，唯一放心不下的，就是陛下。他……他太苦了。”

我愣住。

她继续说：“你以为陛下为什么要布那个局？为什么要冒着被天下人唾骂的风险，把我爹抬为男妃，把我继母纳入后宫？”

我摇头。

“因为有人在查他。”淑妃一字一句，“查他是不是先帝的亲生儿子。”

我瞪大眼睛。

“先帝晚年，有人在宫中散布谣言，说陛下是宫女所生，不是先帝骨血。那谣言传到先帝耳中，先帝虽然没信，但心里终究有了疙瘩。”淑妃喘了口气，“陛下登基后，那些人还不死心，暗中勾结北燕，想借兵逼宫，另立新君。”

我攥紧那封信，手心渗出冷汗。

“所以陛下才要挖出那些人，才要借着柳氏这条线，把他们一网打尽。”淑妃看着我，“清辞，你知道陛下为什么选中你么？”

我摇头。

“因为你够狠。”淑妃笑了，“对自己狠，对别人也狠。这样的人，才能陪他走到最后。”

我怔怔看着她，不知道该说什么。

淑妃握住我的手，力气大得惊人。

“答应我，好好陪着他。别让他一个人。”

我看着她眼中的期盼，许久，点了点头。

“臣女答应您。”

淑妃笑了，松开手，缓缓闭上眼睛。

六月十九，淑妃薨。

举国哀悼。

我跪在灵堂前，烧了一夜的纸钱。

天亮时，皇帝来了。

他穿着一身素白龙袍，站在灵柩前，一言不发。

我抬头看他，看见他眼眶微红。

“陛下……”

他抬手，制止我说话。

良久，他开口。

“她是我在这宫里，唯一信得过的人。”

我沉默。

他转身，看着我。

“淑妃临终前，跟你说了什么？”

我从袖中掏出那封信，双手递上。

他接过信，拆开看了一遍，忽然笑了。

笑着笑着，眼泪就流了下来。

我跪在地上，不敢抬头。

不知过了多久，他开口。

“沈清辞。”

“臣女在。”

“从今日起，你进宫吧。”

我愣住了。

抬头看他，他正看着我，目光幽深。

“淑妃走了，朕身边需要一个人。你够聪明，够狠，也够清醒。你愿意么？”

我张了张嘴，半晌，才挤出一句话。

“陛下，臣女……是以什么身份进宫？”

他看着我，忽然笑了。

“你想要什么身份？”

我咬唇，许久，一字一句。

“臣女不想做妃子，不想做贵人，不想做任何男人的附庸。”

他挑眉。

“那你想做什么？”

我抬头，与他对视。

“臣女想做陛下的眼睛，陛下的耳朵，陛下的刀。臣女要站在陛下身边，而不是跪在陛下脚下。”

他盯着我，许久，忽然大笑。

那笑声回荡在灵堂里，惊得守灵的太监宫女纷纷抬头。

“好！”他一字一句，“那你就做朕的眼睛，朕的耳朵，朕的刀。”

他伸出手。

我看着那只手，骨节分明，修长有力。

我缓缓抬手，握住。

从那一刻起，我不再是沈家嫡女，不再是任何人眼中的可怜虫。

我是皇帝的暗探，是淑妃临终前的托付，是这深宫中最清醒的人。

七月，我正式入宫。

没有封号，没有品阶，没有居所。我只是一个“女官”，可以随时出入御书房，可以调动宫中所有密探。

朝臣们议论纷纷，有人上书弹劾，说我狐媚惑主。皇帝把那些奏折全部留中不发，连看都不看一眼。

我爹来信，劝我收敛些，别太张扬。我把信烧了，一个字都没回。

八月十五，中秋宫宴。

皇帝在御花园设宴，招待群臣及家眷。我以“女官”身份出席，坐在皇帝下首。

宴至中途，忽然有人起身，走到殿中跪下。

是御史中丞，王大人。

“陛下，”他叩首，“臣有本要奏。”

皇帝端起酒杯，慢条斯理地喝着：“说。”

王大人抬头，看了我一眼，大声道：“臣弹劾女官沈清辞，狐媚惑主，扰乱宫闱，请陛下将其逐出宫去！”

殿内瞬间安静下来。

所有人都看向我，有的幸灾乐祸，有的冷眼旁观，有的……带着怜悯。

我放下筷子，看向皇帝。

皇帝也看向我，挑了挑眉：“你怎么说？”

我起身，走到殿中，跪在王大人身边。

“陛下，臣女想问王大人几句话。”

皇帝点头：“准。”

我看向王大人，笑了笑。

“王大人，您说我狐媚惑主，请问证据何在？”

王大人冷笑：“你一个罪臣之女，无才无德，凭什么日日伴驾？不是狐媚是什么？”

我点头：“那您觉得，什么样的人才有资格伴驾？”

王大人昂首：“自然是德才兼备、出身清贵的大家闺秀。”

我继续问：“比如呢？”

王大人脱口而出：“比如臣的女儿，自幼熟读女诫，琴棋书画无一不精，才配得上……”

他说到一半，忽然停住。

我笑了。

“原来王大人绕了这么大一个圈子，是想把自己的女儿送进宫来？”

王大人脸色涨红：“你胡说什么！”

我起身，看着殿内众人，一字一句。

“诸位大人，你们说我狐媚惑主，可你们知道，这几个月我为陛下做了什么？”

殿内安静下来。

我从袖中掏出一叠纸，展开，念道。

“四月十五，查获北燕细作柳氏埋在京城的暗桩十七人。五月初三，截获柳氏通敌密信一封，牵扯朝中官员二十三人。六月十九，淑妃薨逝，奉旨接手宫中密探，查出内侍省与北燕勾结者八人。七月二十，破获北燕刺杀陛下之阴谋，当场擒获刺客五人……”

我一桩桩，一件件，念下去。

殿内越来越安静。

念完最后一件，我将那叠纸递给皇帝。

“陛下，这些是臣女这几个月来的功劳簿。请陛下过目。”

皇帝接过，看了一遍，忽然笑了。

他抬眼，看向王大人。

“王爱卿，你弹劾沈清辞狐媚惑主，那她的这些功劳，你来说说，算不算数？”

王大人脸色煞白，跪在地上，浑身发抖。

皇帝将功劳簿扔在他面前。

“你睁大眼睛看看，她做的这些事，你女儿做得了么？”

王大人不敢吭声。

皇帝起身，走到我身边。

“沈清辞有功于社稷，有功于大齐。从今日起，封为清平县主，赐金鱼袋，可随时出入宫禁。”

满殿哗然。

我跪地谢恩。

皇帝俯下身，在我耳边低声道：“这个封号，是还你当年的债。”

我抬头，看着他的眼睛。

他笑了笑，转身离去。

九月，我爹病重。

消息传来时，我正在御书房看密报。青棠跪在门口，眼睛红红的。

“姑娘，老家来人说，老爷快不行了，想见您最后一面。”

我握着密报的手，微微一顿。

沉默良久，我开口。

“备车。”

三日后，我回到阔别数月的老家。

我爹躺在病榻上，瘦得皮包骨头。看见我，他眼睛亮了亮，挣扎着想坐起来。

我按住他。

“别动。”

他握住我的手，力气大得惊人。

“辞儿，爹……爹对不起你。”

我看着他，没有说话。

他眼角渗出一滴泪。

“爹这辈子，做错了很多事。宠妾灭妻，纵容柳氏，眼睁睁看着你受欺负……爹不是个好父亲。”

我抿唇，依旧没有说话。

他忽然从枕下摸出一样东西，塞进我手里。

是一枚玉佩。

我低头看去，浑身一震。

那是我娘的遗物。

“你娘临终前，托我把这个交给你。”他声音沙哑，“她说，等辞儿长大了，嫁人了，就把这个给她。告诉她，娘一直在看着她。”

我攥紧玉佩，指节发白。

“爹这辈子，没什么能留给你的。只有一句话。”他看着我，一字一句，“辞儿，别学爹。别当好人。当好人，只能被人欺负。”

我眼眶一热，眼泪滚落下来。

他笑了，缓缓闭上眼睛。

“爹这辈子，值了……”

九月初九，我爹病故。

我以嫡女身份主持丧事，将他葬在我娘旁边。

葬礼那天，皇帝派人送来挽联，上面只有四个字——

“一路走好。”

我看着那四个字，忽然笑了。

我爹这辈子，糊涂了一世，懦弱了一世。临死前，终于清醒了一回。

十一月初三，太后召见。

我跪在慈宁宫中，太后端坐在上首，手里拿着一串佛珠，慢条斯理地捻着。

殿内安静得落针可闻。

许久，她开口。

“沈清辞。”

“臣女在。”

“你知道哀家为什么召你来么？”

我摇头。

她笑了笑，放下佛珠，从袖中掏出一张纸，递给身边的嬷嬷。

嬷嬷将纸送到我面前。

我低头看去，浑身一震。

那是一道懿旨。

太后要将凤印交给我。

5

我盯着那张懿旨，久久没有说话。

太后也不催我，只是慢条斯理地捻着佛珠，目光平静地看着我。

殿内静得能听见自己的心跳声。

良久，我抬头。

“太后娘娘，臣女何德何能？”

太后笑了。

“何德何能？”她起身，走到我面前，“沈清辞，你知道这后宫有多少女人，做梦都想要这枚凤印么？”

我咬唇，没有吭声。

她继续说：“可她们想要，是因为她们觉得凤印代表着权力，代表着地位，代表着母仪天下的荣光。那你告诉哀家，你觉得凤印代表着什么？”

我沉默片刻，一字一句。

“责任。”

太后挑眉。

“责任？”她笑了，“说下去。”

“凤印不是用来炫耀的，也不是用来享福的。”我抬头，看着她的眼睛，“凤印是用来担事的。后宫三千，朝堂百官，天下万民。坐在这个位置上的人，要担得起这一切。”

太后看着我，目光幽深。

“那你觉得，你担得起么？”

我没有立刻回答。

我想起这大半年来的种种——选秀殿上的羞辱，继母入宫的荒唐，独自蛰伏的恐惧，查案时的九死一生，淑妃临终前的托付，还有我爹临死前的那句话。

“辞儿，别学爹。别当好人。当好人，只能被人欺负。”

我深吸一口气，叩首。

“臣女担得起。”

太后盯着我，许久，忽然笑了。

那笑容里，有欣慰，有欣赏，还有一丝……我看不懂的东西。

“好。”她转身，走回榻上坐下，“那哀家就再问你一个问题。”

“娘娘请说。”

“你喜欢皇帝么？”

我愣住了。

这个问题，来得太突然，太直接，太……不合时宜。

太后看着我，目光如炬。

“别跟哀家打马虎眼。哀家活了大半辈子，什么人没见过？你那点心思，瞒得过别人，瞒不过哀家。”

我咬唇，许久，开口。

“臣女……不知道。”

“不知道？”太后笑了，“那你告诉哀家，你每次看见皇帝，心跳得快不快？”

我沉默。

“他夸你的时候，你开不开心？”

我依旧沉默。

“他遇到危险的时候，你担不担心？”

我垂下眼，没有说话。

太后叹了口气。

“沈清辞，你什么都好，就是太清醒。清醒到连自己的心都不敢认。”

我抬头，看着她。

“太后娘娘，臣女不是不敢认。臣女只是……”

“只是什么？”

我抿唇，一字一句。

“只是不想成为第二个淑妃。”

殿内瞬间安静下来。

太后看着我，目光复杂。

淑妃，那个把一辈子都献给皇帝的女人，那个到死都放心不下皇帝的女人，那个临终前托付我“好好陪着他”的女人。

她爱皇帝，爱得毫无保留，爱得彻彻底底。

可到头来呢？

她只是一个妃子，一个没有名分、没有子嗣、连死后都不能与皇帝合葬的妃子。

我不想成为她。

太后看着我，许久，忽然笑了。

“沈清辞，你以为淑妃后悔么？”

我愣住。

“她临终前跟你说的话，哀家都知道。”太后站起身，走到窗边，背对着我，“她这辈子，过得苦，过得累，过得委屈。可你问她后不后悔，她一定说不后悔。”

我攥紧袖口。

太后转身，看着我。

“因为她爱的那个人，值得。”

我怔怔看着她，不知道该说什么。

太后走回我面前，俯下身，与我平视。

“沈清辞，哀家把这凤印交给你，不是因为你能干，不是因为你有功，更不是因为皇帝喜欢你。”

她顿了顿，一字一句。

“是因为哀家在你身上，看到了淑妃的影子。也看到了你没有的东西。”

“什么？”

“狠。”太后笑了，“淑妃太软，太善，太会替别人着想。所以她在宫里活了二十年，到头来还是个妃子。你不一样。你够狠，对自己狠，对别人也狠。这样的人，才能在这深宫里活下去。”

我咬唇，没有说话。

太后将凤印塞进我手里。

“拿着吧。哀家累了，想歇歇了。”

我低头，看着手中的凤印。

金镶玉，四四方方，沉甸甸的。

这是大齐历代皇后的信物，是后宫女人的终极梦想，是无数人挤破头都想要的东西。

可此刻它在我手里，我只觉得烫。

烫得手心发疼。

十一月十五，太后驾崩。

举国哀悼，素缟满城。

我跪在灵堂前，守了七天七夜。

皇帝也跪着，就在我旁边。他不说话，只是一杯接一杯地喝酒。

第八天夜里，他忽然开口。

“沈清辞。”

“臣女在。”

“太后临终前，跟你说了什么？”

我沉默片刻，将太后的遗诏双手递上。

他接过，看了一遍，忽然笑了。

笑着笑着，眼泪就流了下来。

我跪在地上，不敢抬头。

不知过了多久，他开口。

“她说得对。淑妃太软，太善，太会替别人着想。”他顿了顿，看着我，“可你不一样。你够狠。”

我抬头，看着他的眼睛。

月光下，他的眼睛幽深如渊，却又明亮如火。

“陛下是嫌弃臣女太狠么？”

他摇头。

“朕是庆幸。”他一字一句，“庆幸你够狠。不然，这深宫里，朕就真的连一个说话的人都没有了。”

我怔住了。

他伸出手，握住我的手。

那双手，骨节分明，修长有力，却微微发抖。

“沈清辞，”他看着我的眼睛，“从今日起，你做朕的皇后吧。”

我愣住了。

“陛下……”

“别急着回答。”他打断我，“朕知道你在想什么。你怕成为第二个淑妃，怕把自己一辈子搭进去，怕到头来一场空。”

他顿了顿，一字一句。

“可朕不是先帝，你也不是淑妃。”

我看着他，心中涌起万千思绪。

这个男人，从一开始就在算计我，利用我，把我当棋子。可他也一次次救我，帮我，给我机会。

他让我看到了这世上最深的黑暗，也让我看到了最亮的光。

我不知道自己喜不喜欢他。

可我知道，如果这世上还有一个人懂我，那就是他。

十二月，我入主坤宁宫。

没有盛大的封后大典，没有满朝文武的朝贺，没有天下人的祝福。

我只是在一个雪夜，抱着凤印，走进了那座空置多年的宫殿。

皇帝在门口等我。

他穿着一身玄色龙袍，披着大氅，站在雪地里，像个寻常人家的丈夫。

看见我，他笑了笑。

“来了？”

我点头。

他伸出手。

我看着那只手，骨节分明，修长有力。

我缓缓抬手，握住。

从那一刻起，我是他的皇后，他是我的丈夫。

坤宁宫的日子，比我想象中平静。

皇帝每日上朝，我在后宫处理事务。闲暇时，他来找我下棋，喝茶，说话。

我们不谈情，不说爱，只是像两个老朋友，平静地相处。

有时候我想，这样也挺好。

没有轰轰烈烈，没有死去活来，只是平平淡淡地过日子。

可我知道，这平静底下，藏着惊涛骇浪。

腊月二十三，小年。

宫中张灯结彩，准备过年。我正看着宫人们挂灯笼，忽然青棠匆匆跑来。

“娘娘，冷宫那边出事了。”

我放下手中的灯笼：“什么事？”

“柳氏……柳氏疯了。”

我眯起眼。

柳氏。

那个被我亲手送进冷宫的女人，那个差点毁了我一生的女人，那个在密信上签下自己名字的叛国贼。

我以为她已经死了。

“怎么回事？”

青棠压低声音：“说是夜里见了鬼，吓疯了。天天喊‘别过来别过来’，嘴里还念叨着什么‘信’、‘摄政王’之类的。”

我沉吟片刻，起身。

“去看看。”

冷宫。

阴暗潮湿的牢房里，柳氏蜷缩在角落，蓬头垢面，浑身发抖。

看见我，她猛地抬起头，眼中闪过一丝光亮。

“你……你是……”

我蹲下身，看着她。

“柳氏，好久不见。”

她盯着我，忽然尖叫起来。

“是你！是你害的我！是你！”

我笑了。

“我害的你？柳氏，你摸摸自己的良心，到底是谁害的谁？”

她浑身发抖，忽然扑过来想抓我，被侍卫一脚踹开。

我起身，居高临下看着她。

“柳氏，你知道你输在哪儿么？”

她瞪着我，不说话。

“你输在太贪。”我一字一句，“你想要的东西太多，想要的地位太高，却忘了，有些东西，不是你能碰的。”

她忽然笑了。

笑得癫狂，笑得诡异。

“沈清辞，你以为你赢了？”她盯着我，眼中满是怨毒，“我告诉你，你没赢。摄政王不会放过你的，北燕不会放过你的。早晚有一天，你会比我死得更惨！”

我看着她，笑了笑。

“那就等那一天来了再说。”

我转身，离去。

身后传来她撕心裂肺的哭喊声。

腊月二十九，除夕前夜。

皇帝在我宫里用晚膳。

正吃着，忽然太监来报：“陛下，冷宫传来消息，柳氏死了。”

皇帝筷子一顿：“怎么死的？”

“说是自己撞墙死的。临死前，在墙上写了几个字。”

“什么字？”

太监咽了口唾沫，小心翼翼地说：“沈清辞，不得好死。”

殿内瞬间安静下来。

我放下筷子，面不改色。

皇帝看向我。

“你怎么看？”

我端起茶盏，抿了一口。

“死得好。”

皇帝笑了。

那笑容里，有欣赏，有兴味，还有一丝我看不懂的东西。

“沈清辞，你果然够狠。”

我抬眼，看着他。

“陛下，臣女不狠，早就死了。”

他沉默片刻，忽然伸手，握住我的手。

“那你就继续狠下去。朕护着你。”

我看着他，心中涌起一股暖意。

这个男人，从不说甜言蜜语，却总在最关键的时候，站在我身边。

正月初一，新年。

宫中大宴群臣，我以皇后身份出席，坐在皇帝身边。

满朝文武，无论心里怎么想，面上都恭恭敬敬，口称“皇后娘娘”。

我端坐凤座，看着那些曾经嘲笑我、轻蔑我、看不起我的人，此刻跪在我脚下，心中忽然涌起一个念头——

这世上的事，真是奇妙。

一年前，我还是个被人踩在脚下的可怜虫。

一年后，我已经是母仪天下的皇后。

而那些人，那些曾经高高在上的人，如今都要跪在我面前，山呼万岁。

宴散后，皇帝拉着我，登上城楼。

漫天烟火，照亮了整个京城。

他握着我的手，看着远方。

“沈清辞。”

“嗯？”

“你知道朕第一次见你，是什么时候么？”

我愣了一下：“选秀那日？”

他摇头。

“更早。”

我看着他，有些诧异。

他转过头，看着我，目光幽深。

“三年前，先帝驾崩那晚，朕在御书房外，看见一个小姑娘跪在地上，替她父亲求情。”

我愣住了。

三年前？

先帝驾崩那晚？

我忽然想起来了。

那晚，我爹因为一桩案子被牵连，先帝震怒，要将他下狱。我连夜进宫，跪在御书房外，替父亲求情。

跪了整整一夜，直到天亮。

可先帝始终没有见我。

后来，那桩案子查清了，我爹无罪释放。我以为这事就这么过去了。

“你记得？”皇帝问。

我点头。

“那晚朕就站在窗边，看着你跪了一夜。”他笑了笑，“那时候朕就想，这小姑娘，将来必成大器。”

我怔怔看着他，不知道该说什么。

他伸手，将我揽入怀中。

“所以选秀那日，朕故意羞辱你，就是想看看，你到底有多能忍。”

我抬头，瞪着他。

“你故意的？”

他笑了。

“故意的。”

我气结，想推开他，他却抱得更紧。

“沈清辞，朕这辈子做过很多错事，但有一件事做对了。”

“什么？”

他低头，看着我的眼睛。

“把你留在身边。”

我看着他，心中涌起万千思绪。

这个男人，从一开始就在算计我，利用我，把我当棋子。

可他也从一开始就在看着我，等着我，等我长大，等我变强，等我……走到他身边。

我忽然笑了。

“萧衍。”

他挑眉：“嗯？”

“你知道我这辈子做过最对的一件事是什么吗？”

他摇头。

我一字一句。

“没有在选秀那日，被你的羞辱气死。”

他愣了一下，随即大笑。

那笑声回荡在城楼上，惊起一片飞鸟。

烟火漫天，映照着我们相拥的身影。

那一刻，我知道，无论前路如何，无论还有多少风雨，这个人，我会陪他走下去。

6

正月初五，我收到了沈玉柔从冷宫送出来的信。

说是信，其实就是一块撕下来的衣角，上面用血写了四个歪歪扭扭的字——

“姐姐救我”。

青棠看着那衣角，啐了一口：“呸！现在知道叫姐姐了？当初害姑娘的时候怎么不想想今天？”

我将衣角翻来覆去看了几遍，扔进火盆里。

火苗窜起，瞬间将那四个字吞没。

青棠愣了：“姑娘，您不救她？”

我端起茶盏，慢条斯理地抿了一口。

“救？拿什么救？她是钦犯，是叛国贼的女儿，是亲手拿刀要杀我的人。我救她，是嫌自己命太长？”

青棠点点头，又忍不住问：“那姑娘打算怎么办？”

我看着火盆里的灰烬，笑了笑。

“等。”

“等什么？”

“等她死。”

沈玉柔没让我等太久。

正月十五，元宵节。

宫中张灯结彩，我陪皇帝在城楼上观灯。正看着，忽然太监来报——

“启禀陛下、皇后娘娘，冷宫传来消息，沈玉柔殁了。”

皇帝挑眉：“怎么死的？”

太监咽了口唾沫：“说是……说是自己把自己勒死的。用腰带，挂在窗棂上。”

我端着茶盏的手微微一顿。

自己把自己勒死？

那可不是容易的事。

皇帝看向我。

我放下茶盏，淡淡道：“知道了。好好葬了吧。”

太监应声退下。

皇帝看着我，目光幽深。

“你信她是自杀？”

我笑了笑。

“陛下信么？”

他也笑了。

“朕不信。”

“那陛下觉得是怎么死的？”

他端起酒杯，抿了一口。

“朕不知道。也不想知道。”

我看着他，心中忽然涌起一股暖意。

这个男人，从不多问，从不怀疑，从不追究。

他只是站在我身边，默默地支持我，保护我。

正月十六，我去了一趟冷宫。

沈玉柔的尸体已经被抬走了，只剩下空荡荡的牢房。我站在门口，看着墙上那道深深的血痕——那是她用指甲抠出来的，一道一道，触目惊心。

青棠凑过来，小声说：“姑娘，听说她死前喊了一夜，喊她娘，喊陛下，喊……喊您。”

我没有说话。

“她还说……”青棠顿了顿，“还说她后悔了。”

我转身，看着她。

“后悔什么？”

“后悔当初欺负姑娘，后悔跟她娘一起害人，后悔……”青棠咽了口唾沫，“后悔没有早点儿死。”

我沉默片刻，忽然笑了。

“后悔？这世上哪有那么多后悔。”

我走出冷宫，阳光刺得我眯起眼。

身后，那座阴暗潮湿的牢房，渐渐被抛在脑后。

沈玉柔。

柳氏。

都死了。

可我的仇，报完了么？

二月二，龙抬头。

皇帝在御花园设宴，招待群臣。我坐在他身边，看着满座宾客，心中却想着另一件事。

“想什么呢？”皇帝凑过来，低声问。

我回神，笑了笑：“没什么。”

他看着我，目光幽深。

“沈清辞，你瞒不过朕。”

我沉默片刻，开口。

“陛下，臣女想查一个人。”

“谁？”

“靖王世子妃。”

皇帝挑眉。

靖王世子妃，那个害沈玉柔小产的女人，那个在尼姑庵里跟老尼接头、替柳氏传递消息的女人，那个……至今还好好活着、享受着荣华富贵的女人。

“你想怎么查？”皇帝问。

“臣女想请陛下下一道旨。”

“什么旨？”

“让靖王世子妃入宫，陪臣女说话。”

皇帝盯着我，许久，忽然笑了。

“沈清辞，你这是要钓鱼？”

我也笑了。

“陛下英明。”

二月十五，靖王世子妃入宫。

她跪在我面前，恭恭敬敬地叩首：“臣妇参见皇后娘娘。”

我端坐凤座，看着她。

三十出头，保养得宜，穿着一身绛红命妇服，妆容精致，眉眼间带着恰到好处的谦卑。

“起来吧。”我抬手，“赐座。”

她谢恩，坐下。

我让宫女上茶，又寒暄了几句家常，这才切入正题。

“世子妃，本宫听说，你去年四月，去过一趟城西的尼姑庵？”

她端着茶盏的手微微一顿，随即若无其事地笑道：“娘娘记性真好。臣妇确实去过。那尼姑庵香火灵验，臣妇去求子。”

“求子？”我笑了，“那求到了么？”

她脸色微变，随即低头：“臣妇福薄，至今未有所出。”

我点点头，端起茶盏抿了一口。

“那尼姑庵里有个老尼，你认识么？”

她手指微颤：“认……认识。那是臣妇的故人。”

“故人？”我放下茶盏，看着她，“什么故人？”

她咬唇，半晌，挤出一句话：“是……是臣妇未出阁时，府里伺候过的老嬷嬷。后来出家了，臣妇偶尔去探望。”

我点点头，没有再问。

又说了几句闲话，便让她退下了。

她走后，青棠凑过来。

“娘娘，您信她说的？”

我笑了笑。

“信？一个字都不信。”

“那您怎么不继续问了？”

我起身，走到窗边。

“急什么？钓鱼要有耐心。”

三月初三，上巳节。

宫中举办曲水流觞宴，邀请京中贵妇同乐。我特意给靖王世子妃下了帖子，她不敢不来。

宴席上，我故意安排她坐在我旁边，时不时跟她说几句话。她受宠若惊，又惶恐不安，一杯接一杯地喝酒。

酒过三巡，我忽然开口。

“世子妃，本宫听说，你最近身子不适？”

她一愣，随即点头：“是……是有些不适。多谢娘娘关心。”

“可请太医看了？”

“请了。太医说是……说是旧疾复发，不碍事。”

我点点头，忽然压低声音。

“世子妃，本宫有句话，不知当讲不当讲。”

她凑过来：“娘娘请说。”

我看着她的眼睛，一字一句。

“本宫听说，有些旧疾，是治不好的。只有把病根儿除了，才能彻底好起来。”

她脸色骤变。

我端起酒杯，抿了一口，若无其事地继续说。

“比如，有些人心里藏着事，藏着藏着，就藏出病来了。你说是不是？”

她浑身发抖，半天说不出话。

我笑了笑，拍拍她的手。

“世子妃别紧张。本宫就是随口一说。来，喝酒。”

她端起酒杯，手抖得厉害，酒洒了一半。

我看着她，心中冷笑。

鱼儿上钩了。

三月二十，深夜。

我正要就寝，忽然青棠匆匆跑来。

“娘娘，有人求见。”

“谁？”

“靖王世子妃。”

我挑眉。

终于来了。

“让她进来。”

靖王世子妃跪在我面前，浑身发抖，脸色煞白。

“娘娘救命！”

我坐在榻上，看着她。

“救什么命？”

她叩首，额头磕在地上，砰砰作响。

“娘娘，臣妇……臣妇有罪！求娘娘饶命！”

我端起茶盏，慢条斯理地抿了一口。

“说吧。什么罪？”

她浑身发抖，半晌，挤出一句话。

“臣妇……臣妇替柳氏传递过消息。”

我放下茶盏。

“还有呢？”

她咬唇，继续道：“臣妇……臣妇帮柳氏藏过信物。”

“还有呢？”

“臣妇……臣妇知道柳氏跟北燕勾结，却没有告发。”

“还有呢？”

她愣住，抬头看我。

我盯着她，目光如刀。

“世子妃，你以为本宫查到的，就这些？”

她脸色惨白。

我起身，走到她面前，俯下身。

“你帮柳氏传递消息，是因为你收了她的钱。你帮她藏信物，是因为她答应事成之后，让你当靖王妃。你知道她勾结北燕却不告发，是因为你早就被北燕收买了。”

她浑身发抖，瘫坐在地。

我居高临下看着她。

“世子妃，你说，本宫该怎么处置你？”

她忽然扑过来，抱住我的腿。

“娘娘！臣妇知错了！臣妇愿意戴罪立功！求娘娘饶命！”

我低头看着她。

“戴罪立功？你能立什么功？”

她抬头，眼中闪过一丝光亮。

“臣妇知道……知道北燕在京城的暗桩在哪里！”

我眯起眼。

“说。”

她咽了口唾沫，一字一句。

“城东，悦来客栈。掌柜的，是北燕的细作。他手下有三十多人，专门收集情报，传递消息。”

我盯着她，许久，笑了。

“世子妃，你知道么？”

她愣住：“知道什么？”

“你今晚说的这些，本宫三个月前就知道了。”

她瞪大眼睛，满脸不可置信。

我转身，走回榻上坐下。

“悦来客栈，本宫早就派人盯上了。掌柜的，本宫早就查清了底细。那三十多个细作，本宫也早就布好了网，只等收网。”

她瘫坐在地，面如死灰。

我端起茶盏，抿了一口。

“世子妃，你说，本宫留着你，还有什么用？”

她忽然爬起来，拼命磕头。

“娘娘！求娘娘饶命！臣妇愿意做牛做马，伺候娘娘一辈子！”

我看着她，心中忽然涌起一股疲惫。

这些人，一个个都这样。

坏事做尽的时候，趾高气扬，不可一世。等到事情败露，又跪地求饶，痛哭流涕。

早知今日，何必当初？

“来人。”

侍卫应声而入。

“将靖王世子妃带下去，关入天牢。听候发落。”

她尖叫着被拖了出去。

殿内重新安静下来。

青棠凑过来，小心翼翼地问：“娘娘，您打算怎么处置她？”

我沉默片刻，开口。

“该怎么处置，就怎么处置。”

四月初一，靖王世子妃赐死。

圣旨下的时候，我正在坤宁宫修剪花枝。青棠在一旁念着圣旨的内容——勾结叛贼，私通敌国，罪不容诛，赐鸩酒一杯，留全尸。

我听着，手中剪刀不停。

“娘娘，”青棠念完，小声问，“您不去看看？”

“看什么？”

“看她死。”

我笑了笑。

“有什么好看的？”

四月初五，靖王世子妃下葬。

没有哀荣，没有葬礼，只是一口薄棺，悄悄埋在了城外乱葬岗。

青棠回来说，靖王府连灵堂都没设，世子爷连面都没露。

我点点头，没有说话。

窗外，春光明媚，鸟语花香。

可我心中，却空落落的。

仇，都报完了。

柳氏死了，沈玉柔死了，靖王世子妃死了。那些曾经害过我、踩过我、羞辱过我的人，一个个都下了地狱。

可然后呢？

我坐在窗前，看着外面的春光，忽然不知道自己该干什么了。

“想什么呢？”

身后传来熟悉的声音。

我回头，看见皇帝站在门口，手里拿着一枝桃花。

“陛下怎么来了？”

他走进来，将桃花插在我案上的花瓶里。

“听说你把靖王世子妃送走了，来看看你。”

我笑了笑。

“有什么好看的？”

他在我对面坐下，看着我。

“沈清辞，你不对劲。”

我挑眉。

“哪儿不对劲？”

他伸手，抬起我的下巴。

“你的眼睛。没光了。”

我怔住了。

他看着我，目光幽深。

“仇都报完了，是不是觉得空落落的？”

我咬唇，没有说话。

他叹了口气，将我揽入怀中。

“傻瓜。仇报完了，日子还得过。”

我靠在他怀里，闷闷地说。

“可我不知道，接下来该干什么了。”

他笑了。

“想干什么干什么。你是皇后，整个后宫都归你管。想查案就查案，想管事就管事，想折腾就折腾。”

我抬头，看着他。

“你不嫌我烦？”

他低头，亲了亲我的额头。

“嫌。可朕乐意。”

我忍不住笑了。

这个男人，总是这样。

在我最迷茫的时候，给我方向。在我最空虚的时候，给我温暖。

四月十五，我重新开始理事。

不是查案，不是报仇，而是认认真真地处理后宫事务。

哪个宫的宫女到了出宫的年纪，该放出去配人了。哪个宫的妃子病了，该请太医去看看。哪个宫的开销超了，该核减用度了。

一桩桩，一件件，琐碎得很。

可我做着做着，忽然发现，心里没那么空了。

原来，过日子就是这样。

不是只有轰轰烈烈的复仇，还有平平淡淡的日常。

五月初五，端午节。

皇帝带我去城楼上看赛龙舟。

两岸人山人海，呐喊声震天。龙舟如箭，在水面上飞驰。

我靠在皇帝怀里，看着这一切，忽然觉得，这样也挺好。

“想什么呢？”他低头问。

我笑了笑。

“在想，以后的日子。”

“以后的日子怎么了？”

我抬头，看着他的眼睛。

“以后的日子，我想跟你一起过。”

他愣了一下，随即笑了。

那笑容，比阳光还灿烂。

“好。”他一字一句，“那我们就一起过。”

龙舟赛完，人群散去。

夕阳西下，晚霞满天。

我牵着皇帝的手，慢慢走回宫中。

身后，是欢呼的人群，是热闹的街市，是烟火人间。

身前，是深沉的宫墙，是未知的明天，是漫长的余生。

可我不怕。

因为这个人，会一直陪着我。

7

六月初六，宫中传来消息——北燕摄政王死了。

据说是在狩猎时被一头野猪撞下马，摔断了脖子。死状凄惨，面目全非。

皇帝拿着战报，笑了很久。

“野猪？”他看着我，“你信么？”

我摇头。

“不信。”

他挑眉：“那你信什么？”

我端起茶盏，抿了一口。

“臣女信，这世上没有那么多意外。”

皇帝大笑。

那笑声回荡在御书房里，惊得窗外树上的鸟扑棱棱飞走。

笑完了，他将战报扔在案上，看着我。

“沈清辞，你说，这野猪是谁派的？”

我放下茶盏，也看着他。

“陛下觉得呢？”

他起身，走到我面前，俯下身。

“朕觉得，是朕的皇后派的。”

我笑了。

“陛下有证据么？”

“没有。”

“那陛下打算怎么处置臣女？”

他伸手，抬起我的下巴。

“朕打算……好好奖励你。”

我看着他，心中涌起一股暖意。

这个男人，总是这样。

明明什么都知道，却什么都不问。

明明什么都猜到了，却什么都不说。

他只是默默地站在我身边，支持我，保护我，纵容我。

六月初十，北燕使臣入京。

说是使臣，其实是来求和的。摄政王一死，北燕内乱，新君年幼，太后垂帘。朝中几派势力打得不可开交，根本没精力再跟大齐打仗。

求和的条件很丰厚——割地、赔款、称臣、纳贡。

皇帝在金銮殿上接见使臣，我在帘后听着。

使臣跪在地上，战战兢兢地念着国书。念完了，叩首，等皇帝答复。

皇帝沉默了很久，忽然开口。

“你们北燕，是不是有个规矩？”

使臣愣住：“陛下说的是……”

“战败求和的，要送质子入京。”

使臣脸色一变。

皇帝笑了，慢条斯理地说：“朕听说，你们北燕的小皇帝，有个弟弟，今年八岁。聪明伶俐，乖巧可爱。送来吧。”

使臣张了张嘴，想说什么，被皇帝抬手制止。

“要么送质子，要么接着打。你自己选。”

使臣跪在地上，浑身发抖，半晌，挤出一句话。

“臣……臣回去禀报。”

使臣退下后，我从帘后走出来。

皇帝看着我，挑眉。

“怎么，朕的皇后有话说？”

我走到他面前，看着他。

“陛下，那孩子才八岁。”

“嗯。”

“他什么都不知道。”

“嗯。”

“他是无辜的。”

皇帝笑了。

“沈清辞，你什么时候变得这么心软了？”

我咬唇，没有说话。

他起身，走到我面前，握住我的手。

“你以为朕想让他来？朕也不想。可这是规矩。北燕杀了咱们多少人，抢了咱们多少东西，朕让他们送个质子来，过分么？”

我低下头。

他伸手，抬起我的下巴。

“沈清辞，记住朕的话。对敌人的仁慈，就是对自己的残忍。”

我看着他的眼睛，许久，点了点头。

六月十五，北燕送来质子。

一个八岁的孩子，瘦瘦小小，穿着不合身的锦袍，跪在殿中，瑟瑟发抖。

皇帝坐在御座上，看着他。

“你叫什么名字？”

孩子抬头，声音发颤：“拓跋……拓跋烈。”

“拓跋烈。”皇帝点点头，“从今往后，你就住在宫里。有人欺负你，就来找朕。有人害你，也来找朕。”

孩子愣住，大概没想到皇帝会这么说。

皇帝笑了笑，对身边的太监说：“带他下去，安排个好住处。再找个师傅，教他读书认字。”

太监应声，带着孩子退下。

我站在帘后，看着这一幕，心中忽然涌起一股复杂的情绪。

这个孩子，是敌人，是质子，是筹码。

可他也是无辜的。

七月，天气越来越热。

我整日躲在坤宁宫的冰盆旁，懒得动弹。皇帝下朝后过来，看见我这副模样，忍不住笑。

“堂堂皇后，像条咸鱼一样瘫着，成何体统？”

我瞥他一眼，继续瘫着。

“陛下要是嫌臣女不成体统，就别来看了。”

他笑着走过来，在我身边坐下，拿起扇子给我扇风。

“朕就是来看看，朕的皇后还能瘫成什么样。”

我看着他，心中忽然涌起一个念头。

“陛下。”

“嗯？”

“那个孩子……拓跋烈，最近怎么样？”

皇帝扇扇子的手微微一顿。

“怎么突然想起问他？”

我摇头：“就是忽然想起来。他一个人在异国他乡，没有亲人，没有朋友，怪可怜的。”

皇帝沉默片刻，开口。

“他很好。读书用功，听话懂事。就是不爱说话。”

我点点头，没有再问。

七月十五，中元节。

宫中设坛祭祖，我跟着皇帝忙了一整天。晚上回宫时，已经是亥时。

经过御花园，忽然听见假山后面传来低低的哭声。

我停下脚步，示意青棠去看看。

青棠过去，不一会儿回来，小声说：“娘娘，是那个北燕的小质子。”

我愣了一下，走过去。

假山后面，拓跋烈蜷缩在角落里，抱着膝盖，哭得一抽一抽的。月光下，他的小脸煞白，眼睛红得像兔子。

我蹲下身，看着他。

“怎么了？”

他抬头，看见是我，吓得赶紧擦眼泪，跪在地上。

“皇……皇后娘娘。”

我扶起他。

“别跪了。告诉本宫，为什么哭？”

他咬着唇，不说话。

我看着他，忽然明白了。

今天是中元节，是祭祖的日子。他一个八岁的孩子，一个人在这异国他乡，想必是想家了。

我在他身边坐下，拍拍身边的地面。

“坐吧。”

他犹豫了一下，坐下。

“想家了？”

他点点头，眼泪又涌出来。

“想娘？”

他摇头。

“那想谁？”

他低着头，小声说：“想……想皇兄。”

我愣了一下。皇兄？北燕那个八岁的小皇帝？

“你皇兄对你很好？”

他点点头，眼泪啪嗒啪嗒往下掉。

“皇兄……皇兄比我大两个月，我们一起长大。以前有坏人欺负我，皇兄总是护着我。后来他当了皇帝，不能出宫了，我就……我就一个人……”

他说不下去了，捂住脸，肩膀一抖一抖的。

我看着他，心中忽然涌起一股酸涩。

这孩子，跟当年的我，何其相似。

被抛入深渊，无人可依，只能一个人扛着。

我伸手，摸了摸他的头。

“别哭了。”

他抬头，看着我。

我看着他，一字一句。

“想哭的时候，就来找本宫。本宫陪你。”

他愣住了。

我笑了笑，起身，拍了拍裙子上的灰。

“走吧，本宫送你回去。这么晚了，一个人在外面不安全。”

他站起来，乖乖跟在我身后。

走了几步，忽然小声说。

“皇后娘娘。”

“嗯？”

“您……您真好。”

我回头，看着他。

月光下，他的眼睛亮亮的，像两颗星星。

我笑了笑。

“走吧。”

七月二十，淑妃忌日。

我去皇陵祭拜，在淑妃墓前站了很久。

青棠在一旁烧纸钱，火光映着她的脸，忽明忽暗。

我看着墓碑上“淑妃”两个字，心中涌起万千思绪。

一年了。

她走了一年了。

“娘娘，”青棠小声说，“风大，咱们回去吧。”

我摇头。

“再待一会儿。”

我蹲下身，伸手摸了摸墓碑。

“淑妃娘娘，您托付我的事，我做到了。”

“您让我好好陪着他，我陪了。”

“您让我别让他一个人，他身边一直有人了。”

我顿了顿，忽然笑了。

“可是娘娘，我好累。”

“报仇累，查案累，当皇后也累。”

“有时候我真想，像您一样，一走了之。什么都不管，什么都不问。”

“可我走不了。”

“他需要我，宫里需要我，那个北燕的小质子也需要我。”

我站起身，看着墓碑。

“娘娘，您说，我该怎么办？”

风吹过，纸钱灰烬飞扬起来，在空中打着旋儿，渐渐远去。

我看着那些灰烬，忽然笑了。

“您是让我坚持下去？”

风停了，灰烬落在地上。

我深吸一口气，转身。

“走吧，青棠。回宫。”

七月二十五，皇帝病了。

不是什么大病，就是染了风寒，发了两天烧。可太医们吓得半死，天天守在寝殿外，一步不敢离开。

我守在床边，亲自喂药。

他靠在床头，看着我，忽然笑了。

“沈清辞，你知道你现在像什么吗？”

我瞥他一眼。

“像什么？”

“像一只护崽的老母鸡。”

我气结，把药碗往他手里一塞。

“自己喝。”

他笑着接过药碗，一饮而尽。

喝完，他忽然握住我的手。

“沈清辞。”

“嗯？”

“如果有一天，朕死了……”

我猛地抬头，瞪着他。

“你说什么？”

他看着我，目光幽深。

“如果有一天，朕死了，你怎么办？”

我盯着他，一字一句。

“你敢死试试。”

他愣了一下，随即大笑。

笑着笑着，又开始咳嗽。

我赶紧给他拍背，嘴里骂着：“活该！让你胡说！”

他咳完了，握住我的手，看着我的眼睛。

“沈清辞，朕认真的。”

我咬唇，不说话。

他继续说：“朕是皇帝，随时可能死。被人刺杀，被人下毒，甚至哪天睡过去就醒不过来。朕得替你想好后路。”

我看着他，眼眶忽然一热。

“什么后路？”

他从枕下摸出一卷明黄绢帛，塞进我手里。

我展开一看，愣住了。

那是一道遗诏。

遗诏上写着——若朕驾崩，由皇后沈氏监国，辅佐新君。朝中大事，皆由皇后定夺。

我抬头，看着他。

“你……”

他笑了笑。

“朕这辈子，最对不住的人就是你。把你拉进这深宫，让你替朕操心，替朕卖命。朕不能让你白忙一场。”

我攥紧遗诏，指节发白。

“萧衍，你知道你在做什么吗？”

他点头。

“知道。朕在给朕的皇后，留一条后路。”

我看着他，眼泪忽然涌出来。

这个男人，总是这样。

在我最需要的时候，给我最想要的。

可我从没想过，他会死。

我不敢想。

八月十五，中秋。

宫中大宴群臣，我坐在皇帝身边，看着满座宾客，心中却想着那道遗诏。

他说的是真的么？

他真的会死么？

如果有一天他真的死了，我该怎么办？

“想什么呢？”皇帝凑过来。

我回神，笑了笑。

“没什么。”

他看着我，目光幽深。

“沈清辞，你瞒不过朕。”

我沉默片刻，开口。

“陛下，那道遗诏，臣女收起来了。”

他点头。

“但臣女希望，永远用不上。”

他愣了一下，随即笑了。

那笑容里，有欣慰，有感动，还有一丝我看不懂的东西。

“好。”他一字一句，“那朕就努力活得久一点，让你永远用不上。”

我看着他，也笑了。

宴散后，我们又去了城楼。

烟火漫天，照亮了整个京城。

他握着我的手，看着远方。

“沈清辞。”

“嗯？”

“你后悔么？”

我愣了一下。

“后悔什么？”

“后悔入宫，后悔当皇后，后悔……陪在朕身边。”

我沉默片刻，转头看着他。

月光下，他的眼睛幽深如渊，却带着一丝忐忑。

我忽然笑了。

“萧衍，你知道我这辈子，最后悔的事是什么吗？”

他摇头。

我一字一句。

“最后悔没有早点遇见你。”

他愣住了。

我继续说：“如果早点遇见你，我就不会一个人扛那么久。如果早点遇见你，我就不会受那么多委屈。如果早点遇见你……”

他忽然低头，吻住了我。

烟火在头顶炸开，照亮了我们的身影。

那一刻，我知道，无论前路如何，无论还有多少风雨，这个人，我会一直陪着他。

九月，天气转凉。

拓跋烈来坤宁宫的次数越来越多。有时候是来请教功课，有时候是来蹭饭，有时候什么都不干，就坐在院子里发呆。

我也不赶他，由着他来。

青棠有时候嘀咕：“娘娘，他可是北燕的质子，您对他这么好，不怕……”

“怕什么？”我打断她，“一个八岁的孩子，能翻出什么浪？”

青棠不说话了。

九月十五，拓跋烈忽然跑来，扑通跪在我面前。

“皇后娘娘，求您救救皇兄！”

我愣住。

“怎么了？”

他抬起头，满脸泪痕。

“皇兄……皇兄要死了！”

我让他起来，慢慢说。

原来，北燕那边，有人想篡位。小皇帝的弟弟——就是拓跋烈——被送来当质子后，那些人没了顾忌，开始明目张胆地逼宫。小皇帝被困在宫里，随时可能被杀。

拓跋烈跪在地上，拼命磕头。

“皇后娘娘，求您救救皇兄！只要您救他，我……我愿意给您当牛做马，一辈子伺候您！”

我看着他，心中涌起复杂的情绪。

这个孩子，才八岁，就要承受这些。

我扶起他。

“起来吧。本宫帮你问问陛下。”

当晚，我去找皇帝。

他听完，沉默了很久。

“你想救？”

我点头。

“为什么？”

我看着他的眼睛。

“因为那孩子，跟当年的我一样。”

皇帝盯着我，许久，叹了口气。

“沈清辞，你知道你在做什么吗？”

我点头。

“知道。臣女在救一个敌国的皇帝，在帮一个未来的敌人。”

“那你还……”

“可臣女也在救一个孩子。”我打断他，“一个无辜的孩子，一个只想活下去的孩子。”

皇帝看着我，目光复杂。

良久，他开口。

“好。”

我愣住了。

“你答应了？”

他笑了。

“朕不答应，你会罢休么？”

我摇头。

“那不就得了。”

他起身，走到我面前，握住我的手。

“沈清辞，记住。朕帮你，不是因为那个孩子，是因为你。”

我看着他，眼眶忽然一热。

“萧衍……”

他低头，亲了亲我的额头。

“去吧。想做什么就去做。朕给你撑腰。”<｜end▁of▁thinking｜>8

九月二十，大齐的密使带着皇帝的亲笔信，秘密潜入北燕。

信上只有一句话——

“朕保他三年。三年后，你自己争气。”

九月二十五，北燕传来消息——小皇帝被秘密送出宫，藏在了摄政王一派的死对头家里。那些人想篡位，却找不到皇帝，急得像热锅上的蚂蚁。

十月初一，小皇帝在拥护者的簇拥下重新出现在朝堂上，当场下旨，将篡位的乱臣贼子一网打尽。

事后，他派人送来一封亲笔信，给皇帝的。

信上也只有一句话——

“三年之约，朕记住了。三年后，战场上见。”

皇帝看完信，笑了。

“这小子，有点意思。”

我看着他，忍不住问：“陛下就不怕他三年后真来打？”

皇帝揽住我的肩，看着窗外。

“怕什么？三年后，朕还怕他？”

我靠在他怀里，没有说话。

十月初十，拓跋烈来辞行。

北燕那边传来消息，小皇帝站稳了脚跟，派人来接弟弟回国。

拓跋烈跪在我面前，恭恭敬敬叩了三个头。

“皇后娘娘，您的恩情，烈儿一辈子不会忘。”

我扶起他，看着他瘦小的脸。

“回去好好读书，好好做人。别学你那些坏叔叔，学你皇兄，当一个好皇帝。”

他重重点头。

“烈儿记住了。”

临走前，他忽然回头，看着我。

“皇后娘娘，烈儿有个问题想问您。”

“问吧。”

“您……您为什么要救我？”

我看着他，笑了。

“因为你叫过我一声姐姐。”

他愣住了。

我拍拍他的头。

“走吧。你皇兄等着你呢。”

他眼眶一红，又跪下磕了个头，转身上了马车。

马车远去，消失在宫门外。

青棠凑过来，小声说：“娘娘，您哭什么？”

我抬手摸了摸脸，果然有泪。

“没什么。风大，迷了眼。”

十月中旬，天气越来越冷。

宫里开始准备过冬的东西——炭火、棉衣、厚被子。我一桩桩一件件地查看，生怕哪个宫冻着、饿着。

青棠笑我：“娘娘，您现在越来越像个管家婆了。”

我瞥她一眼。

“管家婆怎么了？管家婆也是皇后。”

她笑着跑开了。

十一月，第一场雪落下来。

皇帝下朝后过来，身上带着一股寒气。我赶紧让他进屋，给他端上一碗热姜汤。

他喝了一口，忽然说。

“沈清辞，朕想跟你商量个事。”

“什么事？”

他放下碗，看着我。

“朕想立太子。”

我愣住了。

立太子？

他继续说：“朕今年二十有六，膝下犹虚。朝臣们催了无数次，朕一直拖着。可拖不下去了。”

我咬唇，没有说话。

他握住我的手。

“朕知道，这对你不公平。可朕是皇帝，得为江山社稷着想。”

我抬头，看着他。

“陛下想立谁？”

他沉默片刻，开口。

“宗室里有几个孩子，朕看过了。有个七岁的，叫萧璟，是朕的侄儿。聪明，懂事，根骨也不错。”

我点点头。

“那陛下就立吧。”

他看着我，目光幽深。

“你不生气？”

我笑了。

“生什么气？那孩子是陛下侄儿，跟陛下一脉相承。臣女为什么要生气？”

他沉默片刻，忽然将我揽入怀中。

“沈清辞，朕这辈子，最对不起的人就是你。”

我靠在他怀里，没有说话。

十一月十五，立太子。

那孩子被接入宫中，住在东宫。我第一次见他的时候，他正跪在地上，恭恭敬敬地给我磕头。

“儿臣参见母后。”

我看着他——七岁，瘦瘦小小，眉眼间带着怯意，却强撑着不让自己露怯。

跟我当年一样。

我伸手，扶起他。

“起来吧。以后，这儿就是你的家了。”

他抬头，看着我，眼中闪过一丝光亮。

“母后……”

我笑了笑，摸摸他的头。

“走吧，母后带你去看看你的住处。”

十二月，除夕。

宫中张灯结彩，热闹非凡。太子跟在皇帝身边，一板一眼地学着规矩。我在一旁看着，心中涌起一股奇怪的感觉。

像是在看自己的儿子。

虽然他不是。

青棠凑过来，小声说：“娘娘，您对太子真好。”

我笑了笑。

“一个孩子，无父无母的，不对他好对谁好？”

青棠点点头，忽然又问。

“娘娘，您想不想……有自己的孩子？”

我愣住了。

自己的孩子？

这个问题，我从没想过。

不是不想，是不敢想。

我是皇后，是这后宫之主。可我更是皇帝的刀，是这深宫中最清醒的人。

孩子，是奢望。

“想那些干什么？”我笑了笑，“去忙吧。”

青棠应声去了。

我站在窗前，看着外面漫天烟火，心中忽然涌起一股酸涩。

自己的孩子……

正月初一，新年。

宫中大宴群臣，太子坐在皇帝身边，接受百官朝贺。我坐在皇帝另一侧，看着这一切，心中五味杂陈。

宴散后，皇帝拉着我，又上了城楼。

烟火漫天，照亮了整个京城。

他握着我的手，忽然说。

“沈清辞，朕知道你在想什么。”

我愣了一下。

“想什么？”

他转头，看着我。

“想孩子。”

我咬唇，没有说话。

他伸手，将我揽入怀中。

“朕也想。想跟你的孩子。”

我靠在他怀里，眼眶一热。

“可朕不能。”他继续说，“你是皇后，是这后宫之主。你若有了孩子，朝堂上那些人，就会想尽办法把他推上太子之位。到时候，萧璟怎么办？江山社稷怎么办？”

我点头。

“我知道。”

他低头，亲了亲我的额头。

“所以，委屈你了。”

我抬头，看着他。

“萧衍，我不委屈。”

他看着我，目光幽深。

我继续说：“从我入宫那天起，我就知道，这条路不好走。可我还是走了，因为我想陪着你。”

他愣住了。

我笑了笑。

“所以，别说什么委屈不委屈的。我心甘情愿。”

他盯着我，许久，忽然低头，吻住了我。

烟火在头顶炸开，照亮了我们的身影。

那一刻，我知道，无论有没有孩子，无论未来如何，这个人，我会一直陪着他。

正月十五，元宵节。

太子第一次独立主持宫宴，虽然有些紧张，但一板一眼的，竟也有几分皇帝的模样。

宴散后，他来坤宁宫请安，我留他吃了碗汤圆。

吃着吃着，他忽然抬头，看着我。

“母后，儿臣有个问题想问您。”

“问吧。”

“您……您为什么对儿臣这么好？”

我放下筷子，看着他。

“因为你是太子的。”

他愣了一下。

我继续说：“你是太子，是将来的皇帝。对你好，就是对这个江山好。”

他低下头，不说话。

我伸手，摸摸他的头。

“还因为，你是个好孩子。”

他抬头，眼中闪着泪光。

“母后……”

我笑了笑。

“吃汤圆吧。凉了就不好吃了。”

他点点头，低头继续吃。

我看着他，心中忽然涌起一股暖意。

虽然不是亲生的，但看着他一天天长大，一天天懂事，心里也是高兴的。

二月初二，龙抬头。

太子来请安时，忽然递给我一张纸。

“母后，儿臣写了一篇文章，想请您看看。”

我接过来一看，愣住了。

那是一篇策论，讲的是如何治理水患。字迹虽然稚嫩，但条理清晰，引经据典，竟颇有几分见地。

我抬头，看着他。

“这是你写的？”

他点头，有些紧张：“儿臣……儿臣写得不好，请母后指点。”

我笑了。

“写得很好。比本宫当年强多了。”

他眼睛一亮，脸上露出笑容。

我拍拍他的头。

“继续努力。将来，你会是个好皇帝。”

他重重点头。

二月中旬，边关传来捷报——北燕退兵三百里，三年之内，不敢再犯。

皇帝拿着战报，笑得很畅快。

“这小子，倒是个守信用的。”

我知道他说的是谁——北燕那个小皇帝。

三年之约，他记住了。三年之内，他不来犯。

三年后呢？

我不敢想。

三月初三，上巳节。

宫中举办曲水流觞宴，太子第一次以主人身份出席，招待京中世家子弟。我在一旁看着，见他应对得体，进退有度，心中暗暗点头。

青棠凑过来，小声说：“娘娘，太子真是越来越有模样了。”

我点头。

“是啊。再过几年，就能亲政了。”

青棠愣了一下：“亲政？那陛下……”

我笑了笑，没有说话。

四月初一，皇帝的旧疾复发。

这次比上次严重，咳了整整三天，太医们日夜守在寝殿外，个个脸色凝重。

我守在床边，一步不敢离开。

他靠在床头，看着我，忽然笑了。

“沈清辞，你别这副表情。朕死不了。”

我瞪着他。

“你闭嘴。”

他笑着握住我的手。

“好，朕闭嘴。”

可他没闭嘴。

夜深人静时，他忽然开口。

“沈清辞。”

“嗯？”

“朕如果真死了，你就带着太子，好好过日子。”

我猛地抬头，看着他。

“你说什么？”

他看着我的眼睛，一字一句。

“太子是你一手带大的，他听你的。朝中那些人，你该清理的也清理得差不多了。朕走了，你也能撑得住。”

我攥紧他的手，指节发白。

“萧衍，你敢死试试。”

他笑了。

“好，朕不死。朕陪着你。”

五月初五，皇帝的病好了。

太医们长舒一口气，个个脸上露出笑容。我看着皇帝，心中却总有一种不祥的预感。

他说那些话，不是无缘无故的。

他一定有什么事瞒着我。

五月十五，我终于知道了。

那天，我去御书房找他，却听见他在里面跟太医说话。

“朕还有多久？”

太医的声音颤抖：“陛下，您……”

“说实话。”

沉默了很久，太医开口。

“陛下，最多……最多半年。”

我站在门外，浑身发冷。

半年？

他只有半年了？

我不知道自己是怎么走进御书房的。只记得他看见我的那一刻，眼中闪过一丝慌乱，随即又恢复平静。

“你都听见了？”

我点头。

他叹了口气，走过来，握住我的手。

“沈清辞，对不起。”

我抬头，看着他。

“多久了？”

他沉默片刻。

“去年冬天就查出来了。朕一直瞒着你。”

我盯着他，眼泪忽然涌出来。

“为什么不说？”

他伸手，擦去我的眼泪。

“因为说了，你只会更难过。”

我扑进他怀里，放声大哭。

他抱着我，轻轻拍着我的背。

“别哭了。半年呢，够咱们做很多事了。”

五月中旬，皇帝开始交接政务。

太子每天跟在身边，学着处理朝政。我看着他们父子俩并肩而坐的样子，心中既欣慰又酸楚。

这孩子，很快就要成为真正的皇帝了。

而那个人，很快就要离开我了。

五月二十，皇帝忽然说想去江南。

“朕这辈子，还没好好看过这江山。”他看着我，“你陪朕去。”

我点头。

六月初一，我们启程南巡。

太子监国，朝中事务暂由几位辅政大臣打理。我们轻车简从，一路南下。

江南的夏天，热得让人喘不过气。可他兴致很高，每天拉着我到处逛——看西湖，登灵隐，游秦淮，爬黄山。

每到一处，他都会说同样的话。

“沈清辞，你看，这江山多美。”

我点头。

“美。”

他握着我的手，看着远方。

“朕想把这一切，都留给你。”

我眼眶一热，没有说话。

六月十五，我们到了扬州。

那晚，他忽然说想吃蟹黄汤包。我让人去买，他却拉着我的手，不让我走。

“沈清辞。”

“嗯？”

“朕这辈子，最对不住的人就是你。”

我看着他，没有说话。

他继续说：“朕把你拉进这深宫，让你替朕操心，替朕卖命。到头来，连个孩子都没给你留下。”

我摇头。

“我不后悔。”

他笑了。

“可朕后悔。”

我愣住了。

他看着我的眼睛，一字一句。

“朕后悔没有早点遇见你。后悔没有好好保护你。后悔让你受了那么多委屈。”

我眼眶一热，眼泪滚落下来。

他伸手，擦去我的眼泪。

“别哭了。再哭，朕就不说了。”

我点点头，努力忍住泪。

他继续说：“朕死后，你就带着太子，好好过日子。那孩子是你一手带大的，他听你的。朝中那些人也翻不起什么浪。你撑得住。”

我咬着唇，点头。

“还有，”他从枕下摸出一样东西，塞进我手里，“这个给你。”

我低头一看，是那枚凤印。

“这是……”

“凤印。”他笑了笑，“本来就是你的。朕只是还给你。”

我攥紧凤印，指节发白。

他握着我的手，看着我的眼睛。

“沈清辞，记住。无论朕在不在，你都是朕的皇后。这江山，朕交给你了。”

我看着他，泪流满面。

六月底，我们回到京城。

他的身体越来越差，已经不能下床了。太子天天守在他床边，一步不肯离开。

我看着他们父子俩，心中忽然涌起一个念头。

这孩子，虽然不是他亲生的，却比亲生的还亲。

七月初七，七夕节。

那天晚上，他忽然精神好了些，让太监把他扶到窗边。

窗外，漫天繁星。

他握着我的手，看着夜空。

“沈清辞，你看，那颗最亮的星。”

我抬头看去。

“那是织女星。”他说，“旁边那颗，是牛郎星。”

我点头。

他转头，看着我。

“沈清辞，朕死后，会变成一颗星。天天在天上看着你。”

我眼眶一热，眼泪滚落下来。

他伸手，擦去我的眼泪。

“别哭。哭了就不好看了。”

我努力忍住泪，看着他。

月光下，他的脸苍白如纸，可眼睛依旧明亮如火。

他笑了笑，忽然说。

“沈清辞，朕爱你。”

我愣住了。

成亲这么多年，他从没说过这句话。

他继续说：“朕一直想跟你说，可一直没敢说。怕说了，你就更舍不得朕了。”

我握紧他的手，泪如雨下。

“萧衍，我也爱你。”

他笑了。

那笑容，比星光还灿烂。

七月初九，子时三刻。

皇帝驾崩。

临终前，他一直握着我的手，不肯放开。

最后一刻，他看着我的眼睛，说了一句话。

“沈清辞，下辈子，朕还娶你。”

然后，他缓缓闭上眼睛。

我跪在床边，握着他的手，久久不动。

窗外，月光如水。

漫天繁星中，有一颗，格外明亮。

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